Gardenia - Krentz Jayne Ann.pdf - Krentz Jayne Ann - MaGorO

Jayne Castle

Gardenia

PrzełoŜyła ElŜbieta Zawadowska-Kittel

Rozdział pierwszy

Nie widzę nic skomplikowanego w naszej umowie, panie Batt. Zamierzam wkrótce

zawrzeć związek małŜeński. I w tym celu potrzebuję Ŝony. - Nick Chastain oparł dłonie o blat

masywnego inkrustowanego biurka. - A pan mija znajdzie.

Hobart Batt ubrany w elegancki wieczorowy garnitur przycupnął na brzeŜku krzesła

jak spłoszony myszko-strzyŜyk. Napotkawszy wyczekujące spojrzenie Nicka, zamrugał

niespokojnie powiekami.

- Obawiam się, Ŝe nie rozumiem, proszę pana.

Nick stłumił westchnienie. Zastraszenie rozmówcy przynosiło na ogół oczekiwane

skutki, ale naleŜało je stosować z umiarem. Zbyt duŜa dawka mogła wywołać u pacjenta atak

histerii. Niewielkie nie skutkowały.

Dzięki wiedzy intuicyjnej zdobywanej całymi latami Chastain zdawał sobie doskonale

sprawę z tego, Ŝe Hobart znajduje się na granicy wytrzymałości. Z drugiej strony, gdyby

przestał wywierać na nim presję, męŜczyzna zapewne odzyskałby odwagę i zaczął się bronić.

Ach, te trudne decyzje...

- MoŜe wytłumaczę to panu jaśniej. Dziś wieczorem przegrał pan u mnie na dole, w

kasynie, dziesięć tysięcy dolarów.

- Tak, proszę pana, wiem. - Hobart zatarł nerwowo dłonie. - Nie mam pojęcia, jak do

tego doszło, Bardzo rzadko uprawiani hazard. Przyszedłem tutaj z przyjaciółmi i to oni

namówili mnie na karty. Na początku nawet dobrze mi szło, a potem ni stąd, ni zowąd sprawy

zaczęły przybierać kiepski obrót. Próbowałem się odkuć, ale narobiłem sobie tylko jeszcze

większych kłopotów.

- Rozumiem. - Chastain uczynił ogromny wysiłek, aby jego uśmiech wyraził

współczucie.

Hobart rozszerzył oczy z przeraŜenia. Drgnął i wcisnął się głębiej w krzesło.

Dość uśmiechów - postanowił Nick. Nigdy nie wypadał dobrze w roli troskliwego

ojca.

- Ja po prostu nie dysponuję takimi pieniędzmi. - Hobart patrzył na niego błagalnie. -

Pewnie mógłbym sprzedać dom, ale jeszcze nie spłaciłem kredytu i jestem winien bankowi

sporą sumkę, więc...

- Po co się uciekać do tak drastycznych środków? Pan mnie chyba nie rozumie.

Proponuję układ. W ramach spłaty długu wyszuka mi pan tylko odpowiednią Ŝonę.

- Zonę? - Hobart wytrzeszczył na niego oczy. - Mam znaleźć panu Ŝonę?

Nick zmobilizował całą swoją cierpliwość.

- CóŜ w tym dziwnego? Pracuje pan przecieŜ w Koneksjach Synergistycznych,

jednym z najlepszych biur matrymonialnych w Nowym Seattle. Proszę pana tylko o to, co

zlecają panu inni klienci.

- To... prawda -jąkał Hobart, ocierając spocone czoło śnieŜnobiałą chusteczką. - Ale

przecieŜ skojarzenie pary nie jest warte dziesięciu tysięcy dolarów.

- Dla mnie jest warte.

W niespokojnych oczkach Hobarta błysnęła podejrzliwość.

- .Ale dlaczego mam spłacać panu dług za pomocą takich usług?

- Bo dobrze o panu mówią.

Nick nie uznał za stosowne wspomnieć, Ŝe przed paroma miesiącami Hobart połączył

Lucasa Trenta, talent iluzjonistyczny wykraczający poza skalę, z Amarylis Lark, pryzmatem o

pełnym widmie.

Fakt, Ŝe oni odnaleźli się sami, nie posiadał dla Chastaina istotnego znaczenia. Hobart

poparł ten pozornie niemoŜliwy związek, co w rankingu agentów matrymonialnych plasowało

go automatycznie na jednej z czołowych pozycji. A Nickowi zaleŜało na najlepszym

specjaliście. Na Świętej Helenie małŜeństwo było zobowiązaniem doŜywotnim. Rozwody nie

wchodziły w rachubę.

Instytucję małŜeństwa i silną rodzinę chroniło prawo i struktury społeczne

ustanowione przez pierwsze pokolenie kolonistów z Ziemi.

Dwieście lat wcześniej ojcowie załoŜyciele utknęli w kwitnącym, zielonym świecie

Świętej Heleny, kiedy zamknęła się za nimi brama zwana Kurtyną.

Straciwszy bezpowrotnie nadzieję na powrót lub ratunek, koloniści stworzyli specjalną

grupę złoŜoną z filozofów, autorytetów religijnych, socjologów oraz antropologów, którzy

opracowali prawa i ustawy dla społeczności zmuszonej do Ŝycia w nieposkromionej dziczy,

całkowicie odizolowanej od reszty świata. A podstawę tej nowej, starannie obmyślonej

cywilizacji stanowiło małŜeństwo.

Prędzej czy później wszyscy musieli znaleźć sobie partnera. I choć szczęście nie było

głównym celem związków, ojcowie załoŜyciele wiedzieli, Ŝe dobrze dobrane pary gwarantują

stabilność rodziny. Pragnąc, by małŜeństwa wytrzymały próbę czasu, stworzyli całą sieć

agencji matrymonialnych zatrudniających psychologów synergistycznych.

Pomysł przyniósł tak wspaniałe efekty, Ŝe na ogół nikt nic zmieniał stanu cywilnego

bez pomocy profesjonalnych doradców. Wyjątki - niektórzy kierowali się Ŝądzą zysku lub

władzy - potwierdzały tylko regułę.

Hobart popatrzył na Nicka z zakłopotaniem.

- Proszę wybaczyć, ale skoro pragnie pan Ŝony, to dlaczego nie chce się pan po prostu

zarejestrować w jednej z naszych agend?

Chastain połoŜył łokieć na wyściełanej podpórce fotela, oparł głowę na dłoni i umilkł.

RozwaŜał dokładnie sytuację.

Nie przewidywał takich kłopotów z Hobartem. Ten jowialny, elegancki człowieczek,

który przed paroma godzinami wkraczał raźnym krokiem do kasyna, wyglądał teraz niczym

strzęp człowieka. Niemniej jednak nie stracił zdolności logicznego myślenia i lękał się

zagroŜeń płynących z propozycji Nicka. Strach nie przyćmił mu rozumu.

NaleŜało przyjrzeć się matrycy. Chastain zaczerpnął głęboki oddech i wypuścił trochę

powietrza, jakby zamierzał pociągnąć za spust lub rzucić noŜem. Nie dysponował pryzmatem,

który mógłby zogniskować jego energię psychiczną, ale po latach ćwiczeń potrafił przez kilka

sekund wykorzystywać samodzielnie swoje umiejętności.

Chastain posiadał niezwykły lub teŜ - jak sądzili niektórzy - przeklęty talent

matrycowy, polegający na intuicyjnym przeprowadzeniu Synergistycznych Analiz

Matrycowych. Dla nie wtajemniczonych oznaczało to tyle, Ŝe Chastain potrafił wyławiać

powiązania, przewidywać prawdopodobieństwo, oceniać szanse i wydedukować związki

synergistyczne w sytuacjach postrzeganych przez większość ludzi jako ciągi przypadkowych

wydarzeń lub teŜ kompletny chaos.

Talenty matrycowe zdarzały się rzadko i nie były specjalnie silne. Na

dziesięciostopniowej skali paranormalnej zajmowały przedział od klasy pierwszej do piątej.

A talenty wyjątkowo silne - takie jak Nick - występowały tylko w legendach o

wampirach psychicznych.

Badań nad matrycowcami nie prowadzono na zbyt szeroką skalę, gdyŜ nieliczni

wykazujący ten typ zdolności odmówili udziału w testach. Talenty matrycowe charak-

teryzowały się bowiem nadmierną podejrzliwością. Czasem popadały nawet w lekką

paranoję.

Rozwój róŜnorodnych zdolności psychicznych u potomków kolonistów

zaobserwowano w niecałe pięćdziesiąt lat po opadnięciu Kurtyny. Zjawiskiem tym - podobnie

jak wszystkim innym na Świętej Helenie - rządziły oczywiście reguły synergistyczne.

Aby talent mógł efektywnie i twórczo wykorzystać swoje zdolności parapsychiczne,

potrzebował wsparcia jednostki zwanej pryzmatem.

Zdolności paranormalne pryzmatów ograniczały się do tworzenia kryształów

psychicznych na płaszczyźnie metafizycznej. Tam właśnie ludzie o zdolnościach para-

psychicznych mogli ogniskować i kontrolować swoją energię.

Osiągnięcie skutecznej więzi umoŜliwiającej ogniskowanie talentu wymagało zgody

obu stron. Według naukowców był to kolejny przykład synergizmu w praktyce a pryzmaty

zostały stworzone przez naturę, by uniemoŜliwić talentom wykorzystywanie zdolności

parapsychicznych do zbrodniczych celów.

Konieczność korzystania z pomocy pośredników irytowała równie mocno Nicka, jak

inne silne talenty. Nikt jednak nie mógł walczyć z Matką Naturą.

Autorzy popularnych powieści i filmów straszyli swoich miłośników opowieściami na

temat wampirów psychicznych - czyli talentów wykraczających poza skalę - które potrafiły

zniewolić niewinne pryzmaty i zmusić je do działania w niecnym celu.

Eksperci twierdzili jednak z całą stanowczością, Ŝe nawet bardzo silny talent nie jest w

stanie koncentrować swoich zdolności bez pomocy pryzmatu dłuŜej niŜ parę sekund. Dlatego

teŜ, nawet gdyby - czysto hipotetycznie - talentowi udało się zapanować nad pryzmatem, taka

dominacja trwałaby jedynie chwilę. Potem pryzmat mógłby się natychmiast wyłączyć.

Słabe pryzmaty/ próbujące ogniskować energię talentów wysokiej klasy naraŜały się

na niebezpieczeństwo wypalenia. Traciły wówczas na krótko jakiekolwiek zdolności

parapsychiczne. Dzięki prawom rynku pryzmaty o pełnym spektrum zarabiały natomiast

całkiem spore sumki w firmach oferujących usługi klientom obdarzonym zdolnościami

parapsychicznymi.

Nick nie lubił zatrudniać profesjonalnych pryzmatów, a one z kolei bardzo niechętnie

podejmowały się pracy z talentami matrycowymi.

W populacji Świętej Heleny osobnicy o zdolnościach paranormalnych manifestowali

swoje istnienie na wiele sposobów. Klasyfikowano i dokumentowano coraz to nowe typy

talentów psychicznych. Natomiast zasób wiedzy o matrycowcach nadal był niezadowalający.

Psychologowie synergistyczni wysnuli teorię, jakoby talenty matrycowe nie potrafiły

dojść do ładu z paranormalną stroną swojej natury. W społeczeństwie, gdzie większość

zdolności parapsychicznych uznano za naturalne, matrycowców, nawet słabych, postrzegano

zupełnie inaczej.

A w istnienie wersji wykraczającej poza skalę nikt by nie uwierzył.

Talenty matrycowe miały opinię niezwykle delikatnych. Osobnicy o tych zdolnościach

zamykali się najczęściej w czterech ścianach wyŜszej uczelni i pogrąŜali w ezoterycznym

zbiorniku myśli.

Niektórzy kończyli jednak na oddziałach zamkniętych szpitali synergistyczno-

Gardenia - Krentz Jayne Ann.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: