Mercedes Lackey Larry Dixon Bia�y Gryf T�umaczy�a Joanna Wo�y�ska Dedykujemy t� ksi��k� naszym rodzicom Edwardowi i Joyce Ritche'om Jimowi i Shirley Dixonom ROZDZIA� PIERWSZY �wiat�o. Od grzebienia do szpon�w, od g�owy do ogona b�dzie wyrze�bione w �wietle. Skandranon Rashkae z�o�y� g�ow� na �apach i kontemplowa� widok miasta rozci�gaj�cego si� nad zatok�. Jego intensywna biel odbija�a si� od trawy porastaj�cej klif, na kt�rym zbudowano Bia�ego Gryfa, a s�o�ce prze�lizguj�ce si� po dachach dom�w nadawa�o mu wygl�d rze�by ze �niegu, kt�ry nigdy tu nie pada�. Burze magiczne narobi�y takiego zamieszania, �e nie zdziwi�aby mnie �nie�yca w �rodku lata... Na szcz�cie Kaled'a'in z Bia�ego Gryfa byli przygotowani na najdziwniejsze zmiany pogody. Zbudowali�my nasze miasto tak, jak Urtho sw� fortec�. Niestraszne nam najgorsze burze. Tylko kolejny kataklizm m�g�by zr�wna� z ziemi� Bia�ego Gryfa, a i wtedy ruiny przez d�ugie lata znaczy�yby miejsce, gdzie go wzniesiono, dop�ki przyroda nie upomnia�aby si� o swoje... Skan potrz�sn�� g�ow�. Dlaczego my�lisz o zniszczeniu, g�upi gryfie? Nie masz si� czyni martwi�, �e przychodzi ci do g�owy drugi Ma'ar? Przyszed�e� tu odpocz��, pami�tasz? O tak, odpocz��. Od dawna nie mia� okazji do relaksu, bo ca�e dnie wype�nia�o mu rozwi�zywanie cudzych problem�w. Westchn�� z rozdra�nieniem, zag�uszaj�c na moment szum fal, a potem spojrza� na zatok�: na drugim brzegu, pod nawisem skalnym w kszta�cie dzioba, zobaczy� przysta� zbudowan� dla ma�ej floty rybackiej. Rok przeprawiali�my si� przez morze, a budowa miasta zaj�a nam dziewi�� lat. Nigdy nie my�la�em, �e tyle osi�gniemy, nie mog�c ju� pos�ugiwa� si� zakl�ciami magicznymi. Westchn�� ponownie, tym razem z zadowoleniem. Budowa miasta jeszcze si� nie sko�czy�a, ale Kaled'a'in �yli w lepszych warunkach ni� kilka lat temu, kiedy to gnie�dzili si� na szczycie klifu w namiotach i prowizorycznych sza�asach. Na pocz�tku chcieli wybudowa� sw� siedzib� w�a�nie tam, na szczycie, ale genera� Judeth nalega�a, aby za�o�y� miasto na tarasach wykutych w skale i w ten spos�b uczyni� je niezdobytym. Gdy tylko dostrzeg�a klify zachodniego wybrze�a, wiedzia�a, jak powinna wygl�da� ich siedziba. Skan podziwia� jej odwag� i determinacj�, kiedy t�umaczy�a ka�demu z osobna, �e jej plany nie tylko mo�na, ale wr�cz nale�y wprowadzi� w �ycie. Nic dziwnego, �e Urtho powierzy� jej dowodzenie jedn� ze swych kompanii. Ta kobieta by�a ze stali. Ska�a okaza�a si� na tyle podatna, aby w niej rze�bi�, i wystarczaj�co twarda, aby utrzyma� budynki wystawione na deszcz, wiatr i fale; Judeth, c�rka kamieniarza, wiedzia�a o tym od chwili, gdy dotkn�a klifu. Kiedy wykuli ju� pierwsze tarasy i postawili pierwsze budynki, zauwa�yli, �e miasto przypomina gryfa z roz�o�onymi skrzyd�ami. Niekt�rzy uznali to za znak, inni za przypadek, ale nikt nie mia� w�tpliwo�ci, jak ochrzci� now� siedzib�. Bia�y Gryf, dla uczczenia Skandranona Rashkae, kt�ry ju� nie farbowa� pi�r na czarno, a czas sp�dzony mi�dzy dwiema Bramami wybieli� go tak bardzo, �e jedynymi ciemniejszymi punktami na jego ciele by�y delikatne kropeczki wzd�u� grzbietu. Bia�y Gryf mia� nadal mieszane uczucia i zazwyczaj by� za�enowany podobn� czo�obitno�ci�. Wystarczy udawa� bohatera i wszyscy, od dzieci po starc�w, uznaj� ci� za niezwyci�onego! Najbardziej denerwowa� go fakt, �e wszyscy nieludzie w�r�d Kaled'a'in og�osili go przyw�dc�, a reszta ochoczo pod��y�a w ich �lady. I pomy�le�, �e ja, g�upi, marzy�em kiedy� o rz�dzeniu. Gdzie mia�em rozum. Tak naprawd� nie chcia� dowodzi� podczas pokoju: chcia� podejmowa� szybkie, �mia�e decyzje, w mgnieniu oka zmienia� przebieg bitew genialnymi rozkazami, a nie rozs�dza� spory mi�dzy hertasi i kyree i ustala�, gdzie najlepiej umie�ci� szamba... Zebrania Rady nudzi�y go �miertelnie i nie rozumia�, dlaczego ludzie uwa�aj�, �e skoro by� bohaterem, by� r�wnie� m�drcem. Zarz�dzanie nigdy nie nale�a�o do jego ulubionych zaj�� i, prawd� m�wi�c, radzi� sobie fatalnie. Na szcz�cie mam doradc�w przymykaj�cych oczy, gdy kradn� ich pomys�y, i wiem, kiedy nale�y trzyma� dzi�b zamkni�ty i udawa� m�drzejszego, ni� jestem. Uchod�cy, a potem budowniczowie prze�yli mimo jego dow�dztwa i mieli nareszcie prawdziwe domy z wapienia b�yszcz�cego w s�o�cu, a ulice miasta wy�o�yli t�uczonymi muszlami. W Bia�ym Gryfie wystarczy miejsca dla kolejnych pi�ciu czy sze�ciu pokole� Kaled'a'in... A kiedy zrobi si� tu ciasno, mnie ju� dawno nie b�dzie. Wykuwanie taras�w i doprowadzanie wody trwa�o p� roku i na szcz�cie magia nie sprawi�a �adnych niespodzianek. �r�d�o na szczycie klifu zapewnia�o �wie�� wod�, doprowadzon� do kilku studni na terenie miasta. Oczywi�cie, mo�na j� by�o odci�� - Skan dawno przesta� u�ywa� s�owa "niemo�liwe" - ale wymaga�o to wysi�ku i wielu zakl��. Miasto nie by�o niezdobyte, ale ulice i zau�ki zbudowali tak, aby jeden �ucznik stoj�cy w odpowiednim miejscu m�g� powstrzyma� armi�. Atak Ma'ara by� gorzk�, ale po�yteczn� nauczk�. Skan podni�s� g�ow� i wci�gn�� w p�uca powietrze. Woda morska, algi i ryby. �wie�e ryby, kutry wracaj�. Przyzwyczai� si� - ju� do nowych zapach�w i wszechobecnej s�onej wody. Masa wody, na kt�r� natkn�li si� jego zwiadowcy dziesi�� lat temu, zupe�nie wytr�ci�a ich z r�wnowagi: �aden z gryf�w nie widzia� wcze�niej morza. Moi zwiadowcy... Powinienem by� przewidzie�, w co si� pakuj�. Bursztynowy �uraw stara� si� mnie ostrzec, podobnie jak Zimowa �ania i Gesten. Czy ich s�ucha�em? Nie i prosz�, teraz nazwali miasto na moj� cze�� i musz� codziennie podejmowa� tysi�ce g�upich decyzji, nie m�wi�c o rozwi�zywaniu problem�w, z kt�rymi poradzi�oby sobie �rednio rozwini�te dziecko. Ludzie s� strasznie leniwi i nie chce im si� my�le�. Nareszcie zrozumia�, dlaczego Bursztynowy �uraw cz�sto powtarza� z gorycz�, �e ju� od dawna nie jest panem swego czasu. Moce piekielne, jak ja tego nie cierpi�! Powinienem sp�dza� dni w powietrzu albo kocha� si� z Zhaneel... Nie, teraz grzecznie wr�ci na przekl�t� Rad�. R�wnie dobrze mogliby radzi� beze mnie. M�j jedyny wk�ad w zarz�dzanie miastem to moja obecno��. Obecno��, kt�ra z niezrozumia�ych powod�w podnosi�a innych na duchu. Czy�by na tym polega� sekret przyw�dztwa? Tato Skanie - powiedzia� s�odki, dzieci�cy g�osik w jego g�owie. Mama m�wi, �e ju� czas na zebranie, czy m�g�by� przyj��? S�ysza� Kechar� tak wyra�nie, jakby sta�a tu� obok. Ma�y odmieniec sta� si� jedn� z najwa�niejszych os�b w mie�cie: kiedy zabrak�o magii, Kechara porozumiewa�a si� z lud�mi, u�ywaj�c my�lmowy. Nadzorowa�a komunikacj� mi�dzy Rad� a Srebrzystymi Gryfami - organizacj� z�o�on� z �o�nierzy, kt�rzy przeszli przez Bramy razem z Kaled'a'in. Dawniej zdolno�ci Kechary i fakt, �e jej umys� na zawsze pozosta� umys�em dziecka, oznacza� nieustanne k�opoty, ale teraz sta�a si� niezb�dna. Wszyscy jednomy�lnie uznali, �e zas�ugiwa�a na najlepsz� opiek�, jak� mogli jej zapewni�, a ona kocha�a ich ca�ym sercem i zawsze mo�na by�o na niej polega�, cho� prawdopodobnie nie rozumia�a nawet jednej dziesi�tej wiadomo�ci, kt�re przekazywa�a. Starali si� ze wszystkich si� wynagrodzi� jej samotno�� w Wie�y Urtho. Powiedz mamie, �e lec�, skarbie - odpar� zrezygnowany. Wsta�, rozpostar� skrzyd�a i pozwoli�, aby wiatr szarpa� lotkami; wci�gn�� ostatni haust powietrza i skoczy�. Machn�� skrzyd�ami i j�kn��, gdy b�l przeszy� mu grzbiet. G�upi, stary, sflacza�y gryfie, co pr�bujesz udowodni�? �e dor�wnujesz m�odemu Stirce? Obserwowa� mewy przed sob� i kierowa� si� ich �ladem ku pr�dom powietrza; szybowa� jak one, nie poruszaj�c skrzyd�ami. Ten lot, tak zwodniczo prosty i lekki, wymaga� sta�ej kontroli ca�ego cia�a. I lepszej kondycji ni� moja. Powinienem wi�cej lata�, zamiast w��czy� si� po kamienio�omach! M�g� wybra� �atwiejsz� drog�, polecie� w g�r� i macha� skrzyd�ami: taki staruch jak on nie powinien si� przem�cza�. Nie, moja ambicja postanowi�a poflirtowa� z pr�dem wznosz�cym. Rano b�d� �a�owa�, �e nie poszed�em na piechot�. Jakby tego by�o ma�o, w po�owie drogi zda� sobie spraw�, �e ma widowni�: na skalistym brzegu dostrzeg� ludzi i hertasi, a tak�e tuzin podskakuj�cych gryfi�tek. Ucz� si� lata� i nadarzy�a si� okazja, aby obejrze�, jak wielki Skandranon demonstruje tajniki szybowania. Ciekawe, czy wielki Skandranon padaj�cy na dzi�b po wyl�dowaniu r�wnie� wzbudzi entuzjazm? Podwoi� wysi�ki i zmusi� zesztywnia�e mi�nie do pracy. To by�o silniejsze od niego: uwielbia�, kiedy go podziwiano. Zatoczy� ko�o nad g�owami publiczno�ci i wyl�dowa� na drodze, a nie na skraju tarasu, siadaj�c wdzi�cznie na jednej nodze. Widownia zacz�a klaska�, a Skan sk�oni� si� nonszalancko mimo pal�cego b�lu w biodrze. Czeka�, a� atak minie, ale noga nadal rwa�a jak diabli. Przecie� nie m�g� odej��, utykaj�c! G�upi, po trzykro� g�upi gryfie, nigdy si� nie nauczysz? U�miechn�� si� do gryfi�tek i ruszy� w stron� nie wyko�czonego budynku Rady tak szybko, jak tylko m�g�. Zna� dzieci i wiedzia�, �e je�li nie zniknie im z oczu, kt�re� na pewno wpadnie na pomys�, aby go poprosi� o ponowne zademonstrowanie tak �licznego l�dowania. Bursztynowy �uraw usiad� na swoim miejscu przy stole i spojrza� na p��tno rozci�gni�te nad g�ow�, zastanawiaj�c si�, czy doczeka chwili, gdy zebrania b�d� si� odbywa� pod normalnym dachem. Sala Rady mia�a tylko go�e �ciany i pod�og�, poniewa� ambitne zamierzenia architekt�w wymaga�y u�ycia magii, a magowie od ostatniej burzy potrafili tylko rozpala� ogie� bez u�ycia zapa�ek. Jednak doko�czenie budowy nie by�o najwa�niejszym przedsi�wzi�ciem, a Bursztynowy �uraw nie mia� zamiaru zmienia� listy priorytet�w. Chocia�... wola�by, aby kolejne zebranie nie zosta�o przerwane ulew� zmieniaj�c� sal� w sadzawk�... �nie�na Gwiazda, mag Kaled'a'in, zaufany Lorda Urtho, usiad� obok i te� rzuci� okiem w g�r�. - My�limy, �e nast�pna burza ...
pokuj106