Craft Melanie - Ukochany z afrykańkiej sawanny.pdf - Craft Melanie - malwa-larwa

Melanie Craft

Ukochany z

afrykaŃskiej sawanny

ROZDZIAŁ 1

O dziesiątej afrykański upał zaczął się juŜ na dobre.

DrŜące od gorąca powietrze rozpalone porannym

słońcem wisiało nad rozgrzaną do białości betonową

płytą międzynarodowego portu lotniczego Kenyatta.

NajlŜejszy powiew wiatru nie chłodził Lilah Evans.

Obok kłębił się tłum spychający ją na aparat

telefoniczny. Kilkuset rozwrzeszczanych, spoconych,

rozpychających się łokciami ludzi próbowało utorować

sobie drogę. Z ulicy dobiegały klaksony taksówek, a z

trzeszczących głośników płynęły stłumione komunikaty.

Lilah zasłoniła dłonią ucho i mocniej zacisnęła palce na

słuchawce, jakby to mogło ułatwić zrozumienie

wypowiadanych przez rozmówcę słów.

- Przepraszam? - rzuciła niepewnie. - Nie

dosłyszałam? Co zrobił Hugh Bradford?

- Odszedł - powtórzył nieco głośniej męŜczyzna.

Mimo upału Lilah oblał nagle zimny pot. A więc się nie

przesłyszała. Głos nieznajomego zagłuszany przez

hałaśliwy tłum stał się niezbyt rzeczywisty i słaby.

Odetchnęła głęboko, by odzyskać spokój. Rozmówca

dodał z irytacją, jakby milczenie było dowodem głupoty:

- Nie Ŝyje, na miłość boską! Zawał. Przed tygodniem.

Była z nim pani zaprzyjaźniona?

- Łączyły nas sprawy zawodowe. Dziś mieliśmy się

spotkać po raz pierwszy. Nazywam się Evans. Jestem

naukowcem.

- Przepraszam, ale pani nazwisko nic mi nie mówi.

Nad czym pracowaliście z Hugh?

Jak to moŜliwe, by pracownik zatrudniony w biurze

Bradforda nie słyszał jej nazwiska? Zdumiona Lilah

zmarszczyła brwi.

- Jestem archeologiem i przyjechałam z Wisconsin,

by kierować pracami wykopaliskowymi na terenie

posiadłości Hugh - wyjaśniła. - A pan...

- Mówi Ross Bradford, syn Hugh.

- Jaki syn? - Młoda uczona nie kryła zdziwienia. Od

roku prowadziła z Bradfordem negocjacje dotyczące

wykopalisk i przez cały ten czas nie padła Ŝadna

wzmianka o synu. Sądziła, Ŝe właściciel posiadłości jest

bezdzietny. - Nie przypominam sobie, Ŝebym słyszała

cokolwiek... - Zamilkła, uświadomiwszy sobie nagle, Ŝe

popełniła nietakt. - Panie Bradford, proszę przyjąć

wyrazy współczucia z powodu śmierci ojca. Nie miałam

pojęcia...

- To zrozumiałe - rzucił oschle Ross Bradford. -

Dziękuję za kondolencje. Domyślam się, Ŝe niedawno

przyleciała pani ze Stanów.

- Tak. Jestem w porcie lotniczym. Wykopaliska

zaczynają się dopiero za parę dni, ale przybyłam nieco

wcześniej, Ŝeby poznać Hugh i wszystko z nim omówić.

- Rozumiem. Gdybym wiedział o sprawie, na pewno

od razu bym panią zawiadomił, Ŝe sytuacja się zmieniła.

Od tygodnia porządkuję dokumenty ojca, który

archiwizował je wedle dziwacznych zasad. Praca idzie

bardzo wolno.

- Potrafię to sobie wyobrazić - odparła Lilah. -

Mogłabym...

- Doskonale - przerwał z oŜywieniem Ross

Bradford. - Ubolewam nad tym, Ŝe pani wyprawa do

Kenii zakończyła się w ten sposób. Trudno. Radzę

zajrzeć do jednego z miejscowych biur podróŜy. Chętnie

zorganizują ciekawe safari. Trzeba wykorzystać

sposobność, skoro juŜ tu pani dotarła. Pora sprzyja

zwiedzaniu. W ten sposób będzie jakiś poŜytek z tego

wyjazdu.

Lilah była zbyt zaniepokojona, by mieć pretensje do

swego rozmówcy, Ŝe przerwał jej tak bezceremonialnie.

O co mu chodziło? Jaki poŜytek? Co to miało znaczyć?

- Panie Bradford - powiedziała pospiesznie. - Z

łatwością mogę wyjaśnić, co ustaliłam z pańskim ojcem.

Moja ekipa przyjeŜdŜa jutro. Gdy rzecz zostanie

szczegółowo omówiona, po prostu zaczniemy

wykopaliska i nie będziemy pana więcej niepokoić.

- To nieporozumienie, droga pani. Nie moŜecie

kopać na terenie mojej posiadłości. Sprzedałem ją

kenijskiemu rządowi. Zostanie przyłączona do parku

narodowego.

- Słucham... - Lilah objęła słuchawkę drugą dłonią.

- Sprzedaję moją ziemię.

- Kiedy?

- Teraz.

- Nie moŜe pan tego zrobić!

- CzyŜby? - odparł chłodno Ross Bradford. - Trudno

mi się z panią zgodzić. Sprzedaję, i juŜ. Wstępne

porozumienie zostało podpisane w ubiegłym tygodniu.

- Przez wiele miesięcy negocjowałam z pańskim

ojcem na temat rozpoczęcia wykopalisk. To ogromnie

waŜny program badawczy...

- Przykro mi, ale nie zostanie urzeczywistniony.

Musi pani znaleźć inny teren, by przeprowadzić swoje

prace archeologiczne.

- Chyba się nie rozumiemy, panie Bradford. Ten

obszar ma fundamentalne znaczenia dla prehistorii

całego kontynentu. To nie byle co! Ekipa i sprzęt

pozostaną w Kenii przez cały rok!

- Niech je pani zabierze w inne miejsce. Afryka jest

duŜym kontynentem. Znajdzie pani kawałek ziemi, w

której warto pogrzebać.

- PrzecieŜ...

- Postawmy sprawę jasno. Nie mogę niczego

zmienić, choćbym nawet chciał. A nie chcę.

To niemoŜliwe. Rozmowa telefoniczna coraz

bardziej przypominała koszmarny sen. Lilah rozwaŜała

rozmaite negatywne warianty, ale nie przypuszczała, Ŝe

będzie aŜ tak źle. Ross Bradford nie odczekał nawet paru

dni; natychmiast pozbył się schedy po ojcu.

- Ten projekt badawczy był dla pańskiego ojca

bardzo waŜny - oświadczyła. - Mam przy sobie jego

listy. Mogę je panu pokazać. Jestem zdziwiona, Ŝe ani

słowem panu nie wspomniał o naszych planach.

- ZwaŜywszy, jak niewiele nas łączyło, trudno się

dziwić, Ŝe nigdy o tym nie rozmawialiśmy. Chyba

wyczerpaliśmy temat. Mam wiele pracy.

- Chwileczkę! Mogę panu wyjaśnić, jak istotne...

- Nie mam czasu - przerwał. - śegnam panią.

Przerwał połączenie. Osłupiała Lilah gapiła się

bezmyślnie na trzymaną w ręku słuchawkę. Westchnęła

spazmatycznie i zacisnęła powieki; nie wolno ulegać

panice. Co tu się dzieje? Komu przyszło jej stawić

czoło? Hugh ani słowem nie wspomniał o synu.

Tajemniczy potomek zjawił się nagle, by oświadczyć, Ŝe

sprzedaje rodzinną posiadłość. Jednym obojętnym

stwierdzeniem odebrał jej najwaŜniejszą Ŝyciową szansę.

Kilkoma zdawkowymi słowami przekreślił trzy lata

wysiłków.

Trzęsącymi się dłońmi sięgnęła niezdarnie do

kieszeni po następną kenijską monetę. Wsunęła ją do

automatu. Zbyt daleko zaszła, by ten drań zawrócił ją z

obranej drogi.

- Tak? - Bradford odebrał po pierwszym sygnale.

- Tu Lilah Evans.

- Tak sądziłem. Proszę pani, nie mamy sobie nic

więcej do

powiedzenia. Sprawa jest zakończona. Proszę to

Craft Melanie - Ukochany z afrykańkiej sawanny.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: