Browning Dixie - Twardy jak kamień.pdf - browning dixie - karolaie

DIXIE BROWNING

TWARDY JAK KAMIE Ń

Harlequin Desire tom 197(8'95)

PROLOG

Złapał słuchawkę, kiedy dzwonek telefonu rozbrzmiewał

juŜ po raz piąty. Zdyszany i zły, burknął:

- Słucham, tu McCloud!

- To ty, Johnie Stone?

Ciotka Alicja. Alicja Hardisson była jedyną osobą na tym

świecie, która nazywała go Johnem Stone.

- Jak się masz, ciociu?

- U mnie wszystko w porządku, dziękuję. Podobno byłeś

w szpitalu. Mam nadzieję, Ŝe juŜ miewasz się lepiej. - Spokojny,

starannie modulowany południowym akcentem głos umilkł w

uprzejmym oczekiwaniu.

Skąd ona się o tym dowiedziała, do diabła? Ich kontakty

od lat były bardzo luźne: spotkanie na jakimś rodzinnym

pogrzebie, co roku gwiazdkowy koszyk z wytwornym zestawem

konfitur, i tyle.

Chyba Ŝe coś jednak znalazło się prasie czy radiu?

- DuŜo lepiej, ciociu, załoŜywszy, Ŝe człowiek karmiony

przez tyle czasu szpitalnym jedzeniem moŜe się dobrze czuć. A

co słychać u Liama? Czy nadal poluje na króliki, kiedy dajesz mu

wolny dzień? - Liam był kamerdynerem u Hardissonów;

najwaŜniejszym, jeśli nie jedynym oparciem w czasach, kiedy

mały Stone po śmierci rodziców znalazł się w starym domu

swojej rodziny.

- Liam jest juŜ na emeryturze. W zeszłym roku umarła

Mellie; pomyślałam, Ŝe lepiej będzie, jeśli ostatnie lata pozwolę

mu spędzić z wnukami.

Dla kogo lepiej, ciociu, pomyślał Stone, krzywiąc twarz w

ironicznym uśmiechu. Kobiety w rodzaju Alicji Hardisson

obowiązywał pewien kanon moralny związany z jej pozycją

społeczną: noblesse oblige . Nie oznaczało to jednak, Ŝeby

angaŜowała się kiedykolwiek w działania na czyjąkolwiek

korzyść, poza własną. Własna korzyść oznaczała oczywiście

jeszcze interes jej jedynego dziecka.

Sprawa Stone'a była najlepszym przykładem. Jego matka i

ciotka Alicja były siostrami. Rodzice Stone'a zginęli w wypadku,

potrąceni przez pijanego kierowcę. Miał wtedy sześć i pół roku.

Ciotka Alicja wzięła go do siebie. Noblesse oblige . Jej własny

syn, Billy, miał wtedy pięć lat.

Gdy ciotka udawała się na doroczne połowy łososia do

Szkocji, na pokaz mody do ParyŜa, czy „do wód” w Arizonie,

zabierała czasem ze sobą Billy'ego i jego niańkę. Mały Stone

zawsze pozostawał wtedy w domu, w towarzystwie Liama i

Mellie.

Noblesse oblige . NaleŜy pomóc krewnym w potrzebie,

zapewnić im dach nad głową i przyzwoite utrzymanie. Wypada

teŜ raz czy dwa razy do roku zapytać uprzejmie, czy im czego nie

brakuje.

Ponadto istnieje coś takiego, jak szkoła z internatem.

- Czy jesteś w naszym mieście, ciociu? - spytał Stone,

mając nadzieję, Ŝe ciotka zaprzeczy.

- Nie, dzwonię od siebie, z Atlanty - wymawiała to zawsze

po swojemu, z jakąś wyrafinowaną, pewną siebie niedbałością:

„Atlanna”.

- Jak się miewa Billy? - ciągnął. - Czy dalej chce

kandydować do senatu?

- Właśnie w tej sprawie do ciebie dzwonię, Johnie Stone.

Pewnie słyszałeś, Ŝe jakiś czas temu Billy zadurzył się w pewnej

okropnej kobiecie do tego stopnia, Ŝe się z nią oŜenił.

Stone usiadł na kanapie, przytrzymując brodą słuchawkę.

- Chyba nawet dostałem zawiadomienie o ślubie -

potwierdził.

- Poprosiłam Ellę Louise, Ŝeby rozesłała je dla przy-

zwoitości, choć byłam pewna, Ŝe to małŜeństwo długo nie potrwa.

Zrobiłam, co mogłam, w interesie własnego syna, ale ta kobieta

po prostu nie naleŜała do naszej sfery.

Twarz Stone'a skrzywiła się w ponurym uśmiechu. Na

palcach jednej ręki moŜna było policzyć ludzi, których ciotka

Alice zaliczała do „naszej sfery”. On teŜ nie mieścił się na liście,

mimo pokrewieństwa.

- Zajęłam się nią ze względu na Billy'ego. Była dzika jak

bezpański kot. Gdybyś widział jej włosy albo te tanie szmaty, w

które się ubierała! Uczyłam ją podstawowych zasad dobrego

wychowania.

Alicja bała się, Ŝe Ŝona Billy'ego skompromituje rodzinę

Hardissonów, pomyślał Stone, odpowiadając ciotce niewyraźnym

pomrukiem. Ta kobieta musiała być teściową z piekła rodem,

nawet gdyby Billy poślubił wzór damskich cnót. Był skłonny

współczuć tej biednej dziewczynie, ale przecieŜ sama napytała

sobie biedy. Wychodzić za mąŜ za Billa Hardissona! Doprawdy

moŜna mieć więcej oleju w głowie.

Ciotka ciągnęła swój monolog:

- Słyszałam jakieś obrzydliwe plotki. Dzięki Bogu, nic

jeszcze nie trafiło do gazet... Obawiam się, Ŝe ona będzie nas

szkalować - westchnęła.

- A dlaczego Billy w ogóle się z nią oŜenił? Czy była w

ciąŜy?

- Wielkie nieba, nic z tych rzeczy! Billy miał jeszcze na

tyle zdrowego rozsądku, Ŝeby się nie zaangaŜować do tego

stopnia.

- Wspomniałaś, ciociu, Ŝe się z nią oŜenił. Czy moŜna się

zaangaŜować jeszcze bardziej?

- Billy jest zbyt urny i łatwowierny, by mu to wyszło na

zdrowie. Biedaczek. Kiedy taka wyzywająca przybłęda jak ta

Dooley pływa w klubowym basenie goła jak ją pan Bóg

stworzył...

- To on spotkał ją w klubie?

- Chyba ci o tym mówiłam, czyŜ nie? Muszę przyznać, Ŝe

reprezentuje ten dość pospolity typ urody, który podoba się

męŜczyznom. W kaŜdym razie mój biedny chłopiec dał się na to

złapać. Wystarczyło jednak sześć miesięcy od dnia ślubu, by

pokazała swoją prawdziwą twarz. Biedny Billy, prawie błagał ją,

Ŝeby zachowywała się przyzwoicie, ale kiedy zaczęła flirtować z

wszystkimi dookoła... no cóŜ, nie miał innego wyjścia. Musiał się

z nią rozstać.

- Rozumiem więc, Ŝe są rozwiedzeni. Na czym polega

problem?

- Owszem, Bill się z nią rozwiódł, a ta kobieta miała na

tyle przyzwoitości, Ŝe wyniosła się z naszego miasta. Teraz

jednak, kiedy mój syn zamierza kandydować do senatu,

obawiamy się kłopotów. Ona moŜe wrócić...

- Po co?

- Po pieniądze, mój drogi, po pieniądze. CzegóŜ innego

moŜe chcieć osoba tego pokroju?

- Chcesz mi powiedzieć, ciociu, Ŝe ci wszyscy prawnicy,

których opłacacie, nie zabezpieczyli Billa, zanim w ogóle

pozwolili mu się z nią oŜenić? Od czego są intercyzy?

- Byłam w tym czasie poza krajem, a ona omotała

nieszczęsnego chłopaka do tego stopnia, Ŝe oŜenił się z nią, zanim

ktokolwiek zdąŜył mrugnąć okiem. Bóg jeden wie, jakich gróźb

uŜyła w czasie rozwodu, ale skończyło się na tym, Ŝe Bill musiał

jej płacić po dwieście tysięcy dolarów przez trzy kolejne lata za

to, Ŝeby trzymała się z dala od granic Georgu. Biedny Billy, ma

zbyt miękkie serce.

Chyba mózg ma teŜ za miękki, pomyślał Stone o kuzynie.

Sześćset tysięcy dolarów to kupa forsy!

- Bill juŜ wypłacił jej wszystko; obawiamy się, Ŝe ta

kobieta moŜe mieć ochotę na więcej. MoŜe chcieć nagadać coś

dziennikarzom. Jest zdolna do najbardziej perfidnych kłamstw.

Dobrze wie, Ŝe Bill chciałby znaleźć się w Waszyngtonie po

jednej czy dwóch kadencjach w Atlancie i nie zawaha się przed

niczym. Widziałeś przecieŜ te bezczelne naciągaczki, które

pokazują się w telewizji i groŜą przyzwoitym ludziom na

wysokich stanowiskach?

Browning Dixie - Twardy jak kamień.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: