Palmer Diana - Pożegnanie z mroczną przeszłością.pdf - palmer diana - karolaie

DIANA PALMER

PO ś EGNANIE Z

MROCZN Ą

PRZESZŁO Ś CI Ą

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Leslie odwróciła głowę. Jej wzrok przyciągnęła

dumna sylwetka jeźdźca stojącego nieruchomo na szczycie

pobliskiego wzgórza. Obserwował, co się dzieje na

pastwiskach rozciągających się u jego stóp i wyglądał przy

tym imponująco.

Jak na Teksas, ranczo nie było duŜe. W okolicach

Jacobsville naleŜało jednak do dziesiątki największych, a

właściciel był jednym z najzamoŜniejszych ludzi.

- Straszny tu kurz - stwierdził Ed Caldwell,

marszcząc nos. Nie spostrzegł jeźdźca, gdyŜ stał plecami do

wzgórza. - Dobrze, Ŝe mogę pracować w mieście. Tam

przynajmniej powietrze jest nieskaŜone i znacznie bardziej

czyste.

śartobliwy komentarz Eda wywołał uśmiech Leslie

Murry. Miała przeciętną urodę. Jasne, naturalnie falujące

włosy i szare oczy. Do jej największych zalet naleŜały

szczupła figura i wydatne, ładnie wykrojone usta. Była

osobą niezwykle spokojną i powściągliwą. Kryjącą głęboko

uczucia.

Kiedyś jednak było inaczej. Zaliczała się wówczas

do dziewczyn wesołych i pełnych temperamentu,

uwielbiających zabawę. Umiała być duszą kaŜdego

młodzieŜowego towarzystwa.

A teraz? Teraz zachowywała się jak dostojna starsza

pani. Na widok obecnej Leslie ludzie, którzy niegdyś ją

znali, przeŜywali prawdziwy szok.

NaleŜał do nich Ed Caldwell. Poznali się jeszcze na

studiach w Houston. Ed robił dyplom, kiedy Leslie przeszła

na drugi rok. Zaraz potem musiała, niestety, przerwać naukę

ze względów osobistych i podjęła pracę jako sekretarka

prawna w kancelarii adwokackiej ojca Eda w Houston.

Później, gdy nastały dla Leslie chwile jeszcze

gorsze, ponownie przyszedł jej z pomocą wypróbowany

przyjaciel z młodości. To on właśnie namówił ją, Ŝeby

przyjechała do Jacobsville. Dzięki wstawiennictwu Eda

zaraz dostała pracę w duŜym przedsiębiorstwie naleŜącym

do jego bogatego i wpływowego ciotecznego brata.

Do tej pory nie miała okazji poznać Mathera

Gilberta Caldwella, przez wszystkich nazywanego po prostu

Mattem. Słyszała, Ŝe jest człowiekiem mądrym, bezpośred-

nim, kulturalnym i sympatycznym. A ponadto Ŝyczliwym

ludziom. Ed był tego samego zdania. Przywiózł Leslie na

ranczo Matta i wziął tutaj na konną przejaŜdŜkę po pastwi-

skach, Ŝeby przedstawić przyjaciółkę sporo starszemu od

siebie ciotecznemu bratu, a zarazem jej nowemu szefowi.

Do tej pory zdołali zobaczyć jedynie tumany kurzu

wznoszone przez bydło przeganiane przez kowbojów.

- Leslie, poczekaj tutaj - zaproponował Ed. - Pojadę

poszukać Matta. Zaraz wracam.

Z trudem zmusił swego wierzchowca do powolnego

truchtu i ruszył przed siebie, siedząc sztywno w siodle. Na

ten widok Leslie zagryzła wargi, Ŝeby się nie roześmiać.

Kochany Ed nie przepadał za konną jazdą. Znacznie lepiej

czułby się za kierownicą samochodu. Nie mogła mu jednak

tego powiedzieć, gdyŜ ostał się ostatnim jej przyjacielem.

Był teŜ jedynym człowiekiem w Jacobsville, który znał jej

przeszłość.

Patrząc na oddalającego się Eda, nie zdawała sobie

sprawy z tego, Ŝe sama jest przedmiotem uwaŜnej obser-

wacji innego jeźdźca.

Nieznajoma ładnie trzymała się na koniu. Miała

zgrabną sylwetkę, która przyciągnęłaby wzrok kaŜdego

znawcy kobiecych wdzięków. Nie patrzyła w jego stronę.

Niewiele myśląc, pogalopował w dół wzgórza. Po chwili

zatrzymał się tuŜ obok niej.

Usłyszała dopiero parsknięcie konia, któremu

ściągnięto wodze. PrzeraŜona poderwała się w siodle.

Spojrzała na jeźdźca.

Miał na sobie robocze ubranie, takie, jakie nosili

pozostali kowboje. Ale na tym kończyło się podobieństwo.

Był bowiem zadbany i starannie ogolony. Jak wrośnięty sie-

dział na koniu. Miał imponującą postawę.

Matt Caldwell napotkał spojrzenie przestraszonych

szarych oczu. Rozczarował się, gdyŜ z bliska kobieta

okazała się znacznie mniej atrakcyjna, niŜ się spodziewał.

Jej przeciętna uroda, mimo gracji i doskonałej figury, nie

zrobiła na nim Ŝadnego wraŜenia.

- Sprowadził tu panią Ed - raczej stwierdził, niŜ

zapytał tonem szorstkim i nieprzyjemnym.

Dla Leslie ten niemiły ton nie był zaskoczeniem. Nie

sądziła jednak, Ŝe będzie aŜ tak ostry. Ciął powietrze jak

nóŜ.

Kurczowo zacisnęła ręce na lejcach.

- T... tak. Przy... przywiózł mnie Ed - wyjąkała zde-

nerwowana, z trudem wydobywając z siebie głos.

Zaskoczyła Matta Caldwella. Dziewczyny, z

którymi prowadzał się Ed, były zupełnie inne. Pewne siebie,

obyte, eleganckie i wyrafinowane. Niepodobne do kobiety,

którą miał przed sobą. Jego młody cioteczny brat lubił

przywozić na ranczo swoje partnerki, Ŝeby im

zaimponować. Na ogół Matt nie miał nic przeciwko temu,

ale dziś, po piekielnie cięŜkim dniu, był wykończony i

wściekły.

- CzyŜby interesowała panią hodowla bydła? -

zapytał głosem pełnym jadu. - W kaŜdej chwili moŜemy dać

pani lasso do ręki...

Leslie zesztywniała.

- Przyjechałam tu, Ŝeby poznać ciotecznego brata

Eda Caldwella - powiedziała z wysiłkiem. - Tutejszego

bogacza. - Widząc błysk w czarnych oczach męŜczyzny,

poczerwieniała. Rozzłościła się na siebie. Jak mogła przy

nieznajomym wygadywać takie rzeczy! Poprawiła się

szybko. - Miałam na myśli to, Ŝe Matt Caldwell jest wła-

ścicielem ogromnej hodowli bydła. To w jego przedsię-

biorstwie pracuje Ed. I ja tam znalazłam właśnie pracę -

dodała niepotrzebnie. Nie powinna mówić tego wszy-

stkiego, ale męŜczyzna na koniu coraz bardziej działał jej na

nerwy.

Miał ponurą minę. Jeszcze bardziej nieprzyjazną niŜ

przed chwilą. Nachylił się w siodle w stronę Leslie. Po-

patrzył na nią zimnymi oczyma spod półprzymkniętych

powiek.

- Proszę mówić prawdę - zaŜądał ostrym tonem. -

Właściwie dlaczego pani tu przyjechała?

Nerwowo przełknęła ślinę. Ten człowiek

hipnotyzował ją jak wąŜ królika. Miał niesamowite oczy...

Czarne i nieprzeniknione.

- To chyba nie pańska sprawa - odcięła się wreszcie,

bo przecieŜ nie miał prawa jej wypytywać.

Nie odezwał się ani słowem, ale nie odrywał wzroku

od twarzy Leslie. Wpatrywał się w nią uporczywie.

- Niech pan przestanie! - rzuciła, poruszając

ramionami. - To denerwujące.

- A więc przyjechała tu pani, Ŝeby poznać swego

szefa? - zapytał jeździec pozornie spokojnym tonem. - Czy

nikt pani nie mówił, Ŝe to okropny facet?

- Wręcz przeciwnie - zaprotestowała Leslie. - Wszy-

scy są zdania, Ŝe Matt Caldwell jest bardzo kulturalnym i

sympatycznym człowiekiem. Czego w Ŝadnym razie o panu

powiedzieć się nie da! - dodała odruchowo, po raz pierwszy

od lat ujawniając dawny temperament i pokazując pazurki.

Nieznajomy uniósł brwi.

Palmer Diana - Pożegnanie z mroczną przeszłością.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: