Amanda Quick - Mężczyzna ze snu.pdf - Quick Amanda - Skarbonara

- Cholera.

Usłyszała szcz ę k metalu opadaj ą cego na beton i domy ś liła si ę , Ŝ e facet

cisn ą ł kłódk ę na ziemi ę .

Potem rozległ si ę stukot biegn ą cych stóp, cichn ą cy szybko w oddali.

Nie mogła czeka ć ani chwili dłu Ŝ ej. Wło Ŝ yła r ę ce pod kraw ę d ź drzwi

i z całej siły poci ą gn ę ła w gór ę .

Drzwi uniosły si ę . Kł ę by dymu wydostały si ę na zewn ą trz. Nigdzie nie

widziała ś ladu po napastniku.

Zaczerpn ę ła gł ę boko powietrza i podbiegła do nieprzytomnego m ęŜ czy-

zny. Chwyciła go za nadgarstki i poci ą gn ę ła.

Przez jedn ą straszn ą chwil ę bała si ę , Ŝ e nie zdoła wyci ą gn ąć go ze schow-

ka. Ale betonowa podłoga była wzgl ę dnie ś liska, wi ę c kiedy ju Ŝ wprawiła

faceta w ruch, było to jak ci ą gni ę cie ci ęŜ kich sanek.

Szarpał si ę i mamrotał co ś półprzytomnie.

- Po Ŝ ar! - krzykn ę ła. Prawie doci ą gn ę ła go do drzwi. - Musimy si ę

st ą d wydosta ć .

J ę kn ą ł i d ź wign ą ł si ę na kolana. Przerzuciła sobie jego r ę k ę przez rami ę

i pomogła mu wsta ć . Udało im si ę dotrze ć na Ŝ wirow ą dró Ŝ k ę , gdzie było

ju Ŝ bezpiecznie. Nie ma to jak szczypta adrenaliny, pomy ś lała Isabel.

Ellis pojawił si ę znik ą d bez Ŝ adnego ostrze Ŝ enia.

- Dorwałem drania - rzucił, przejmuj ą c od niej rannego m ęŜ czyzn ę . -

Wezwałem gliny. Ju Ŝ jad ą .

W oddali rozległo si ę wycie syren.

Isabel odetchn ę ła gł ę boko ś wie Ŝ ym powietrzem.

- Nigdy nie cieszyłam si ę bardziej na czyj ś widok.

- Wygl ą da na to, Ŝ e miała ś wszystko pod kontrol ą . - Opu ś cił pracowni-

ka przechowalni do pozycji siedz ą cej. - Tak jak mówiłem Lawsonowi.

Nerwy ze stali.

Ju Ŝ chciała go zapyta ć , dlaczego powiedział tak Lawsonowi, ale zoba-

czyła kulej ą cego faceta, który próbował zamkn ąć j ą i pracownika prze-

chowalni w płon ą cym schowku.

- To on - wychrypiała. - To on chciał nas usma Ŝ y ć . Sk ą d wiedziałe ś ?

- Wybiegał st ą d, kiedy si ę pojawiłem. Wydało mi si ę to podejrzane.

Zapytałem go o ciebie. Nawet si ę nie zatrzymał. - Ellis wzruszył ramiona-

mi. - No to go przyskrzyniłem. Uznałem, Ŝ e zawsze mo Ŝ na pó ź niej prze-

prosi ć .

- Nie martw si ę - powiedziała. - Nie b ę dziesz musiał tego robi ć .

Wycie syren było coraz bli Ŝ ej. Ale Isabel wiedziała, Ŝ e stra Ŝ acy nie zd ą -

Ŝą uratowa ć z płomieni jej bardzo pi ę knych, bardzo drogich i nieubezpie-

czonych mebli.

Rozdział 26

llis rozparł si ę na jednym z krzeseł przy kuchennym blacie i obserwo-

wał scen ę rozgrywaj ą c ą si ę w salonie. Leila, Farrell i Tamsyn otoczyli

ciasno Isabel, która siedziała na sofie ze Sfinksem na kolanach.

- Nic mi nie jest - zapewniła ich po raz setny. - Naprawd ę . Nawet brwi

mi si ę nie osmaliły. Ten pracownik przechowalni, prawdziwy Tom, rów

nie Ŝ nie ucierpiał w po Ŝ arze.

Siostra Isabel, jej szwagier i przyjaciółka przybiegli, gdy tylko dowie-

dzieli si ę o zaj ś ciu w przechowalni Roxanna Beach. Jasno dali do zrozu-

mienia, Ŝ e s ą tu, Ŝ eby doda ć otuchy Isabel, a Ellis nie zalicza si ę do ich

intymnego kr ę gu. Został wykluczony z tego obrazka w pierwszych sekun-

dach po ich przybyciu.

Nie wiedzieli i pewnie nie obeszłoby ich to, Ŝ e w ś rodku był zimniejszy

od powierzchni Ksi ęŜ yca, a jego umysł wypełniały przera Ŝ aj ą ce obrazy

tego, co mogło si ę sta ć w przechowalni.

Patrzył, jak Isabel głaszcze Sfinksa i opowiada o tym, co si ę stało. Przy-

zwyczaił si ę do pozostawania poza nawiasem. Do diabła, tak urz ą dził sobie

Ŝ ycie, Ŝ eby móc zachowa ć bezpieczny dystans w sytuacjach nasyconych

emocjami. Lepiej zosta ć na zewn ą trz. Zachowa ć status osoby postronnej.

Ale chocia Ŝ powtarzał sobie, Ŝ e chce, by tak było, wiedział, Ŝ e kłamie.

Było ju Ŝ za pó ź no, Ŝ eby znikn ą ł wraz z zachodem sło ń ca.

- Dzi ę ki Bogu, Ŝ e ten pracownik nie był du Ŝ y - powiedziała Leila, wzdry-

gaj ą c si ę na sam ą my ś l. - Nie dałaby ś rady wyci ą gn ąć go ze schowka.

Tamsyn potrz ą sn ę ła głow ą .

- Słyszałam, Ŝ e człowiek jest zdolny do niesamowitych rzeczy, kiedy

dostanie kopa adrenaliny.

- Niemniej jednak istniej ą pewne ograniczenia - mrukn ą ł Farell z po-

nur ą min ą . - Facet powinien dzi ę kowa ć swojej szcz ęś liwej gwie ź dzie, Ŝ e

Isabel jest w dobrej formie,

Ellis u ś wiadomił sobie, Ŝ e Ŝ adne z nich nie robiło Isabel wymówek, Ŝ e

wróciła do płon ą cego schowka, by ratowa ć pracownika przechowalni.

Przyjrzał si ę ich twarzom i zrozumiał dlaczego. Rozumieli zachowanie

Isabel, bo w podobnych okoliczno ś ciach post ą piliby tak samo.

Pomy ś lał, Ŝ e to dobrzy ludzie. Mogli nie mie ć o nim zbyt dobrej opinii,

ale i tak pogratulował im w duchu.

Tamsyn zmarszczyła z niepokojem swoj ą pi ę kn ą twarz.

- A co z tym draniem, który podpalił schowek i próbował zamkn ąć ci ę

w ś rodku?

152

153

- Dzi ę ki Ellisowi jest w wi ę zieniu - odparła Isabel. - Detektyw, który

prowadzi dochodzenie, powiedział nam, Ŝ e na razie milczy, ale s ą pewni,

Ŝ e w ko ń cu zacznie mówi ć .

Farrell spojrzał na Ellisa, a potem dyskretnie odł ą czył si ę od grupy i pod-

szedł do blatu.

- Chciałbym z tob ą porozmawia ć na osobno ś ci - powiedział cicho. -

Mo Ŝ e wyjdziemy?

Ellis skin ą ł głow ą i wstał. Czuł, na co si ę zanosi. Wyszli na frontow ą

werand ę i przez chwil ę stali przy barierce. Ellis zało Ŝ ył ciemne okulary.

- Chc ę wiedzie ć , co tu si ę , do diabła, dzieje - zacz ą ł Farrell. - Moja

Ŝ ona sprawdziła ci ę dzi ś rano. Wszystko wskazuje na to, Ŝ e jeste ś zwy

kłym biznesmenem. Ale ja tego nie kupuj ę .

- Tak, odniosłem takie wra Ŝ enie.

Farrell spojrzał na niego.

- Isabel nigdy nie prowadziła Ŝ ycia, które wi ę kszo ść ludzi nazwałaby

normalnym, ale nigdy nie miała takich problemów jak ostatnio. Szukam

sensownego wyja ś nienia. A nie mam Ŝ adnego punktu zaczepienia oprócz

ciebie.

- Wiem.

- Kim jeste ś , Ellisie Cutler, i dlaczego kr ę cisz si ę przy Isabel?

Ellis wahał si ę , ale tylko przez kilka sekund. Ju Ŝ zdecydował, jak zała-

twi ć spraw ę z Farrellem.

- Masz długopis? - spytał łagodnie.

Dło ń Farrella automatycznie pow ę drowała do złotego długopisu w kie-

szeni.

- A co?

- Dam ci numer prywatnej linii niejakiej Beth Mapstone, która prowa-

dzi agencj ę ochroniarsk ą maj ą c ą oddziały w kilku stanach, mi ę dzy innymi

w Kalifornii. Mo Ŝ esz sprawdzi ć jej to Ŝ samo ść i referencje. Odpowie na

twoje pytania dotycz ą ce mojej osoby.

Farrell zmarszczył brwi.

- Czy jeste ś kim ś w rodzaju prywatnego detektywa?

- Tak. - Ellis oparł si ę o barierk ę i skrzy Ŝ ował ramiona. - Kiedy ś zaj-

mowałam si ę tym na pełny etat, ale teraz jestem wolnym strzelcem. Dzia-

łam głównie jako inwestor wysokiego ryzyka.

Farrell wyj ą ł długopis.

- Pracujesz w Roxanna Beach nad jak ąś spraw ą ?

- Tak.

- Ale co to wszystko ma wspólnego z Isabel?

- Pomaga mi.

- Nonsens. Isabel nie ma poj ę cia o prowadzeniu ś ledztwa.

- I tu si ę zdziwisz. W ci ą gu minionego roku Isabel udzielała konsultacji

mnie i innym agentom Mapstone Investigations. Ale rzeczywi ś cie to jej

pierwsza praca w terenie.

- Słodki Jezu, Maryjo i Józefie. - Farrell potarł skronie. - Chyba nie

mówisz o analizowaniu snów?

- Obawiam si ę , Ŝ e tak.

- Chcesz mi powiedzie ć , Ŝ e powa Ŝ ni agenci ś ledczy wykorzystuj ą za-

awansowane ś nienie pi ą tego poziomu do rozwi ą zywania spraw kryminal-

nych?

- Wiem, Ŝ e trudno w to uwierzy ć ...

- Mog ę uwierzy ć - przerwał mu gwałtownie Farrell - ale nie we wszyst-

ko. Nie jestem kompletnym idiot ą , Cutler. Mam do ś wiadczenie w ś wiecie

biznesu. Wiem do ść , Ŝ eby wyczu ć pieni ą dze, i zdaj ę sobie spraw ę , Ŝ e ten

interes wi ąŜ e si ę z du Ŝ ymi nakładami. Nieraz zastanawiałem si ę , jak Mar-

tin Belvedere utrzymuje swoje centrum na powierzchni. Nigdy nie rozu-

miałem, dlaczego zatrudnił Isabel i płacił jej tak dobrze, chocia Ŝ nie miała

Ŝ adnego do ś wiadczenia w dziedzinie bada ń nad snem. Teraz ty mi mó-

wisz, Ŝ e pracujesz dla agencji ochroniarskiej, która zatrudnia agentów

wykorzystuj ą cych sny parapsychiczne jako technik ę dochodzeniow ą .

Ellis skin ą ł głow ą .

- Obawiam si ę , Ŝ e tak - powtórzył.

Farrell spojrzał na maserati, a potem zlustrował wzrokiem Ellisa od stóp

do głów, przygl ą daj ą c si ę drogiej ciemnozielonej koszuli, czarnym

spodniom i skórzanym butom.

- Widz ę , Ŝ e firma płaci swoim specjalistom na tyle dobrze, Ŝ e mog ą

je ź dzi ć szpanerskimi samochodami i nosi ć ubrania szyte na miar ę . To nie

jest zwykły strój detektywa, Cutler.

Ellis u ś miechn ą ł si ę . Zaczynał lubi ć Farrella.

I cała ta firma, Mapstone Investigations, korzysta z analiz Isabel?

Zgadza si ę .

Tylko jedno znane mi ź ródło dysponuje odpowiednimi ś rodkami, Ŝ eby

finansowa ć fikcyjne badania i płaci ć ludziom ci ęŜ kie pieni ą dze za rozwi ą -

zywanie spraw kryminalnych w ich snach - podsumował Farrell.

- Co mog ę powiedzie ć ? - Ellis rozło Ŝ ył r ę ce. - Pieni ą dze z twoich po

datków s ą w ruchu.

Zanim Farrell zd ąŜ ył odpowiedzie ć , z domu dobiegł podniesiony głos Leili.

Nie ubezpieczyła ś ich?! Nie miała ś Ŝ adnego ubezpieczenia? Te meble

musiały by ć warte tysi ą ce dolarów.

154

155

_____

- Musiałam ograniczy ć wydatki, gdy straciłam prac ę w centrum - wy-

mamrotała Isabel. - Zrezygnowałam z członkostwa w klubie fitness, poli-

sy ubezpieczeniowej...

- Jak mogła ś zrobi ć co ś tak idiotycznego?

Ellis otworzył z szarpni ę ciem drzwi i wrócił do salonu. Isabel tuliła

Sfinksa, stawiaj ą c czoło Tamsyn i Leili. Kot poło Ŝ ył uszy po sobie,

zirytowany now ą fal ą zamieszania.

- Nie wierz ę - oznajmiła Tamsyn. - Jak mogła ś by ć tak głupia, Ŝ eby

meble warte fortun ę ulokowa ć w przechowalni i zrezygnowa ć z ubezpie

czenia?

- Ju Ŝ mówiłam, nie było mnie na to sta ć .

Leila skoczyła na równe nogi.

- Czemu, u licha, w ogóle je kupiła ś ?

- Wła ś nie - zgodziła si ę Tamsyn. - Przecie Ŝ nawet nie miała ś gdzie ich

wstawi ć ?

Isabel milczała.

Ellis miał tego do ść . Usiadł koło Isabel i obj ą ł j ą .

- Te meble były do jej wymarzonego domu - powiedział. - Zgadza si ę ,

Isabel?

- Tak - wyszeptała.

A potem, pierwszy raz od wypadków w przechowalni, zacz ę ła pła-

ka ć .

Ellis przycisn ą ł jej twarz do swojej piersi.

Patrzył na Leil ę , Tamsyn i Farrella. ś adne si ę nie poruszyło.

- Tylko dlatego, Ŝ e jest wiele innych rzeczy, które mnie niepokoj ą . Mo Ŝ e

zrobi ę to pó ź niej, kiedy ta sprawa zostanie zamkni ę ta.

Obróciła kieliszek w palcach, przygl ą daj ą c si ę grze ś wiatła w jego rubi-

nowoczerwonej zawarto ś ci.

- Zdaje si ę , Ŝ e miałam lekk ą obsesj ę na punkcie tych mebli.

- Mówisz do faceta, któremu ci ą gle powtarzaj ą , Ŝ e ma tendencj ę do

wpadania w obsesje. Osobi ś cie nie widz ę nic złego w obsesji wtedy, kiedy

chodzi o co ś naprawd ę wa Ŝ nego.

Isabel napotkała jego wzrok.

- Te meble były dla mnie bardzo wa Ŝ ne. Kupiłam je kilka miesi ę cy

temu. Pewnego popołudnia weszłam do sklepu, zobaczyłam je i po prostu

poczułam, Ŝ e musz ę je mie ć . Wyczy ś ciłam swoje konto, Ŝ eby wpłaci ć za

liczk ę , i zadłu Ŝ yłam si ę po uszy na kartach kredytowych.

Poło Ŝ ył cheddar na skwiercz ą ce kromki.

- To wyja ś nia twoje problemy finansowe.

Zmarszczyła brwi.

- Wiedziałe ś o nich?

- To moja dziedzina, pami ę tasz?

- Chcesz mi powiedzie ć , Ŝ e sprawdzałe ś , jak stoj ę z finansami?

- To była cz ęść rutynowego sprawdzenia ci ę - zapewnił j ą troch ę zbyt

gładko.

- Nie wierz ę . Podejrzewam, Ŝ e ty i Lawson bali ś cie si ę , Ŝ e po utracie

pracy mog ę sprzeda ć to, co wiem o waszej działalno ś ci, osobie, która za-

oferuje najwy Ŝ sz ą cen ę .

- Nie wspominałem o tym Lawsonowi - przyznał. - Wiedziałem, Ŝ e to

go mo Ŝ e zdenerwowa ć .

- A ciebie?

- Mnie? Ja si ę tym nie przejmowałem. - Zerkn ą ł na ni ą i u ś miechn ą ł si ę

lekko. - Ale przecie Ŝ ja znam ci ę o wiele lepiej od niego.

Spojrzała na niego badawczo.

- Chcesz mi powiedzie ć , Ŝ e nigdy nie przyszło ci do głowy, Ŝ e mogła

bym zahandlowa ć twoimi sekretami, Ŝ eby spłaci ć długi?

Potrz ą sn ą ł głow ą , koncentruj ą c si ę na grzankach z serem.

- Nazwij mnie naiwniakiem, ale nawet przez chwil ę nie pomy ś lałem,

Ŝ e kobieta, która doradzała mi czytanie romansów i zrezygnowanie z czer-

wonego mi ę sa, mo Ŝ e mnie sprzeda ć .

- Dobry tok my ś lenia. - Upiła łyk wina i powoli opu ś ciła kieliszek. -

Sk ą d wiedziałe ś ?

- O twoim wymarzonym domu? - Si ę gn ą ł po łopatk ę . - Nie tak trudno

powi ą za ć ze sob ą pewne fakty.

Godzin ę pó ź niej Isabel le Ŝ ała na sofie ze Sfinksem przytulonym do nóg.

Ellis podał jej kieliszek wina.

- Dzi ę kuj ę , Ŝ e si ę ich pozbyłe ś - powiedziała ze znu Ŝ eniem.

- Nie ma za co. - Ellis był w kuchni, gdzie przygotowywał kolacj ę . - Ja

te Ŝ chciałem zazna ć troch ę prywatno ś ci.

- Mieli dobre intencje, ale przesadzili z tymi uwagami na temat moich

beznadziejnych posuni ęć finansowych.

Ellis rzucił cztery kromki chleba na rozgrzan ą patelni ę .

- B ą d ź sprawiedliwa. Nap ę dziła ś im dzisiaj pot ęŜ nego stracha. Musieli

jako ś odreagowa ć . Meble i brak ubezpieczenia były łatwym celem.

- Co za wnikliwo ść .

- Nie całkiem. - Posmarował kromki musztard ą . - To tylko moja pro-

jekcja. Mnie te Ŝ cholernie wystraszyła ś . Miałem ochot ę rozwali ć jak ąś

ś cian ę i wrzeszcze ć .

- Ale nie zrobiłe ś tego.

156

157

Amanda Quick - Mężczyzna ze snu.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: