Autor: IAN MCDONALD Tytul: Anio� zapisu (Recording Angel) Z "NF" 11/98 Na ostatnich dziesi�ciu milach mija�a ludzi uciekaj�cych przed ksenotworem. Niekt�rzy przemieszczali si� w�asnymi pojazdami. Wielu jecha�o miejskimi autobusami, kt�re przys�ano tu, �eby zabra�y ludzi na po�udnie, oraz brudnymi bia�ymi ci�ar�wkami UNHCR. Wi�kszo�� sz�a pieszo, popychaj�c przed sob� na taczkach i r�cznych w�zkach ocalony przed nadci�gaj�c� Chag� dobytek. Kobiety i dzieci d�wiga�y cz�� tego dobytku na g�owach i plecach. Tak to zawsze wygl�da, my�la�a przeje�d�aj�ca wzd�u� nieprzerwanego strumienia ludzi kobieta. �wiat si� ko�czy, kobiety i dzieci musz� go unie��, a �o�nierze ONZ maj� dopilnowa�, �eby go nie upu�ci�y. Agencje informacyjne za� wysy�aj� dziennikarzy, �eby mie� pewno��, �e �wiat obejrzy to sobie z nale�ytym spokojem. W ko�cu to tylko Afrykanie. Co�, co spad�o z nieba, po�era kontynent, a ja zosta�am pos�ana, �eby napisa� nekrolog hotelu. - Nie zwyk�am zajmowa� si� plotkowaniem - powiedzia�a do T. P. Costella, szefa oddzia�u SkyNetu w Nairobi, kiedy oznajmi� jej, �e wielcy z ca�ego �wiata przyje�d�aj� na styp� po s�ynnym hotelu Treehouse. - Nie przyjecha�am do tego kraju, �eby p�awi� si� w doniesieniach o tym, kto mia� sukni� od jakiego projektanta, kto z kim romansuje albo komu daje. - Wiem, wiem - odrzek� T. P. Costello. - Przyjecha�a� do Kenii, �eby wzi�� udzia� w pierwszym kontakcie Ziemi z Obcymi. Wszyscy tu po to przyjechali. Dlatego w�a�nie posy�am ciebie. Kogo obchodzi, co s�dzi Brad Pitt o teorii Chmury Gazowej przeciwstawianej teorii Ma�ych Szarych Ludzik�w? Chodzi mi o perspektyw�. Ty potrafisz znale�� perspektyw�, Gaby. Co potrafisz znale��? - Perspektyw�, T. P. - odpowiedzia�a zm�czonym tonem na pierwsze pytanie znanej jej ju� litanii redaktora. - Zgadza si�. I b�dziesz tam razem z tym, dok�adnie na terminum. Tego przecie� pragniesz, prawda? Zgadza si�, T. P., pomy�la�a. Przez trzy miesi�ce w Kenii wszystkim, co zobaczy�a z Chagi, by�o odleg�e pasmo odmiennej barwy, niczym piana na dalekiej rafie, pod skrytym w chmurach cieniem Kilimand�aro, posuwaj�ce si� niezauwa�alnie, ale nieodwo�alnie przez r�wnin� Amboseli. Z pozycji widza. Tam wysoko, na pog�rzu wok� Kirinyagi, gdzie spad� ostatni pocisk biologiczny, znajdzie si� na wyci�gni�cie r�ki od tego. Na pozycji gracza. W Nanyuki by� punkt kontrolny. Po�udniowoafryka�scy �o�nierze w b��kitnych he�mach Narod�w Zjednoczonych nie wiedzieli z pocz�tku jak j� traktowa�, przekonani, �e ze swymi zielonymi oczami i d�ugimi w�osami w kolorze mahoniu mo�e by� kolejn� gwiazd� filmow� lub osobisto�ci� telewizyjn�. Kiedy z papier�w dowiadywali si�, �e nazywa si� Gaby McAslan i jest dziennikark� multimedialnego serwisu on- line we wschodnioafryka�skim oddziale SkyNetu, porzucali pe�ne szacunku zachowanie. Kobieta, z kt�r� mo�na poflirtowa�, dziennikarka, kt�r� mo�na zahaczy� o �ap�wk�. Gaby znosi�a ich pr�by flirtu i da�a oficerowi trzy z kurcz�cego si� zapasu wolnoc�owych zegark�w Swatch, kupionych z przeznaczeniem na drobne przekupstwa. W zamian otrzyma�a map� z wyrysowan� zalecan� drog� do hotelu. Dop�ki b�dzie si� jej trzyma�, pozostanie bezpieczna. Patrole w buszu mia�y rozkaz strzela� do podejrzanych o grabie� i maruderstwo. Za punktem kontrolnym nie by�o ju� uchod�c�w. Jedynie samochody wioz�ce znakomito�ci na bal ko�ca �wiata i ci�gn�ce za nimi agencje informacyjne. Shambas Kikuj�w po obu stronach szosy by�y od dawna opuszczone. Upomina�a si� o nie dzika Afryka. Na chwil� zaledwie, zanim co� innego upomni si� o nie u dzikiej Afryki. Odwr�cenie proces�w l�dotw�rczych, pomy�la�a. Zamiast przemienia� obcy �wiat w Ziemi�, Ziemia przemienia si� w obcy �wiat. W nale��cym do SkyNetu odkrytym 4x4 Gaby mog�a wyczu� Chag� czaj�c� si� za zas�on� g�stej g�rskiej ro�linno�ci: dra�ni�c� obecno�� Obcego, elektryzuj�ce mrowienie wyczekiwania. Nigdy jeszcze nie by�a tak blisko. Kiedy pierwszy biologiczny pocisk spad� na Kilimand�aro, wiedzia�a - siedz�c w biurze SkyNet Multimedia News po�r�d wie�owc�w londy�skich Dockland�w - �e na tej spadaj�cej gwie�dzie zosta�o wypisane jej imi�. To, co wylaz�o z pocisku, co wygl�da�o troch� jak d�ungla, a troch� jak wyschni�ta rafa koralowa, ale przede wszystkim jak co�, czego nikt nigdy wcze�niej nie ogl�da�, a co rozk�ada�o ziemsk� wegetacj� na moleku�y i wch�ania�o je we w�asne formy z niepowstrzyman� pr�dko�ci� pi��dziesi�ciu metr�w dziennie, by�o potwierdzeniem jej �wi�tej misji. Inne pociski, kt�re spad�y na Archipelag Bismarcka, Ruwenzori, Ekwador, Papu� Now� Gwine� i Malediwy, stanowi�y tylko przypomnienie ze strony gwiezdnych b�stw. To jest tu, czeka na ciebie. Pospiesz si� wreszcie. A teraz pocisk z Nyandarua, kt�ry omi�t� ogonem plazmy Jezioro Wiktorii i Rift Valley, przyprowadzi j� w ko�cu na spotkanie twarz� w twarz z pochodz�cym z gwiazd �yciem. Natkn�a si� na zwarty konw�j ci�kich transporter�w na g�sienicach - ka�dy wielko�ci sporych dom�w - wklinowanych w w�sk� bit� czerwon� drog�. Na dachach transporter�w poustawiano sterty prefabrykowanych kabin mieszkalnych. Ga��zie ugina�y si� przed przetaczaj�cymi si� w powolnym tempie potworami i uderza�y w nie z trzaskiem. Gaby s�ysza�a, �e UNECTA, agencja Narod�w Zjednoczonych koordynuj�ca prace badawcze w Chagach, zlikwidowa�a Ol Tukai, jedn� z czterech baz wok� Kilimand�aro, w ramach wycofywania si� na p�noc wymuszonego posuwaniem si� po�udniowej Chagi. Portfele UNECTA nie by�y najwyra�niej wystarczaj�co zasobne, �eby kupi� now� ruchom� baz�, zw�aszcza teraz, gdy instytucje mi�dzynarodowe obci�y dotacje w zwi�zku z brakiem daj�cych si� wykorzysta� technologii pochodz�cych z Chagi. Pracownicy UNECTA machali do niej ze szczyt�w ruchomych wie�, gdy ostro�nie przeciska�a si� obok nich po czerwonych, b�otnistych poboczach. Z tej wysoko�ci widz� pewnie �niegi Kirinyagi, pomy�la�a. Znale�li�my si� pomi�dzy bia�ymi g�rami. Uciekamy z po�udnia, uciekamy z p�nocy, ale rozszerzaj�ce si� ko�a wegetacji zamykaj� si� wok� nas i nie mamy dok�d uciec. Dlaczego uciekamy? B�dziemy przecie� musieli w ko�cu stawi� temu czo�o, kiedy zagarnie ju� wszystko, co znamy, i zmieni to nie do poznania. Wyobra�amy sobie przez ca�y czas, �e skoro to spada w tropikach, to tu si� zatrzyma. Dlaczego klimat mia�by to powstrzyma�? Jak dot�d sztuka ta nie uda�a si� nikomu. Mo�e to zatrzyma si� dopiero wtedy, gdy ogarnie bieguny. Ksenotw�r zako�czony. Hotel by� jednym z tych budynk�w, kt�re s� jak zwierz�ta w zoo: potrafi� ukry� si� przed wzrokiem dzi�ki bezruchowi i ubarwieniu, tak �e nie widzisz ich, cho�by� sta� dok�adnie naprzeciwko, i o tym, �e tam s�, wiesz tylko dzi�ki tabliczce na klatce. Dw�ch �o�nierzy kenijskich, stanowczo za m�odych jak na rozmiary noszonej broni, podesz�o do niej na parkingu pe�nym autobus�w wycieczkowych i nale��cych do agencji informacyjnych 4x4. Poprowadzili j� bit� �cie�k� mi�dzy drzewami o smuk�ych szarych pniach. Hotelu wci�� nie by�a w stanie dostrzec. Zapyta�a o ma�e drewniane wiaty stoj�ce co kilka metr�w wzd�u� �cie�ki. - To na wypadek spotkania z szar�uj�cym zwierz�ciem - odpowiedzia� nieco starszy z �o�nierzy. - Ale to jest lepsze - pog�adzi� swoj� bro�, jakby by�a to pier� kobiety. - Trzydzie�ci ci�kokalibrowych pocisk�w na sekund�. To lepsza przeszkoda ni� drewniana wiata. - Odk�d pojawi�a si� Chaga, w okolicy jest znacznie wi�cej zwierz�t - doda� m�odszy �o�nierz. Jak wi�kszo�� ludzi na wsi wyci�gn�� sznur�wki z but�w dla wygody. - Uciekaj� od tego - powiedzia�a Gaby. - Ka�da zdrowa na umy�le istota powinna ucieka�. - Nie - odpar� m�ody bezsznur�wkowy �o�nierz. - Uciekaj� do tego. �cie�ka ko�czy�a si� pomalowanym na czarno wyj�ciem awaryjnym. Ledwie Gaby zd��y�a skrzywi� si� na t� niestosowno��, spo�r�d zieleni przed ni� wy�oni� si� hotel. Wiele z wysmuk�ych, srebrnych pni drzew tworzy�o drewniane pale, a zbita masa li�ci i pn�cz zas�ania�a przyt�aczaj�c� budowl�. Cz�owiek z obs�ugi hotelu zatrzyma� j� u szczytu schod�w, sprawdzi� nazwisko na li�cie go�ci i zaprowadzi� do pokoju - ma�ej drewnianej izdebki z widokiem na li�cie. Gaby pomy�la�a, �e tak w�a�nie musi wygl�da� kt�ra� z tych ruchomych baz UNECTA - klasztorne minimum. Poprawi�a makija� i do��czy�a do imprezy na dachu. Trwa�a ju� od trzech dni. Sko�czy si� razem z hotelem. Bal na skraju ko�ca �wiata. Jednym rzutem oka obj�a trzydzie�ci twarzy z pierwszych stron gazet i zajrza�a do torebki, �eby sprawdzi� ile ma miejsca na dysku dyktafonu. M�wi�a do niego przesuwaj�c si� mi�dzy twarzami w kierunku baru. W�r�d postaci z pierwszych stron gazet panowa�a w tym roku moda na "Po�egnanie z Afryk�": bryczesy i sk�ra z niezb�dnym uk�onem w kierunku dwudziestopierwszowiecznej �wiadomo�ci i z domieszk� wzor�w w sk�ry zwierz�ce. Gaby zam�wi�a u kenijskiego barmana pina colad� i kiedy miesza� drinka, zastanawia�a si�, jakiej to zach�ty u�y�o kierownictwo hotelu, �eby przekona� go - i ca�� reszt� obs�ugi - do pozostania. Podejrzewa�a, �e by�y to przenosiny wraz z ca�� rodzin� do innych hoteli na Wybrze�u albo na Zanzibarze. Ale co zrobi�, gdy zabraknie ju� hoteli, do kt�rych mo�na kogo� przenosi�? Interesuj�ce, ale to nie ta perspektywa, zdecydowa�a, gdy nalewa� g�sty, oleisty dow�d swoich zdolno�ci. - Straszny tu bajzel, T. P. - powiedzia�a do ma�ego czarnego aparaciku w kieszeni bluzy. A potem dynamika cocktail-party wytworzy�a luk� w t�umie przed ni� i tam by�o to: sto st�p od barierek z szarego drewna, na skraju sztucznego stawu drenowanego przez buldo�ery poza sezonem. Sto st�p. Pi��dziesi�t sekund spaceru. Osiemna�cie godzin pe�zni�cia. Je�li potrafi�aby zachowa� ca�...
Zabr7