Krahn Betina - Biblioteka Alexandrii 01 - Księga rozkoszy.pdf - K - ann-diam

o prawej stronie znajduje się Biblioteka Grenville i dział

rękopisów - powiedział Jonas Pratt, asystent dyrektora

British Museum, machnąwszy ręką w tym kierunku, po czym

zdecydowanie odwrócił się, by iść dalej w lewo.

Abigail Merchant zatrzymała się na moment na wypolerowa-

nej marmurowej posadzce korytarza, którym pędzili, i spojrzała

podejrzliwie w stronę sklepionego przejścia, które minęli. Przy-

ciskając jeszcze mocniej do piersi listy referencyjne, szybko

dogoniła swojego przewodnika.

- Tutaj znajdują się nasze słynne galerie - kontynuował.

— Rzymska, a za tamtymi drzwiami grecko-rzymska z mar

murowymi posągami z Priene, wśród których są oczywiście

Wenus z Ostii, Dyskobol, Apollo Giustinianiego, Clytie i inne.

A po tamtej stronie znajdują się galerie asyryjskie. - Poprowa-

dził ją szybko do następnego długiego korytarza z bardzo

wysokim sufitem. - Kamienne tablice z Niniwy, ogromny

skrzydlaty byk z pałacu Saragona II oraz skrzydlaty lew z pała-

cu Ashurnasirpala II w Nimrud. A takŜe asyryjskie tabliczki

z pismem klinowym, które są...

- Niepowtarzalne, bezcenne dla biblioteki - dokończyła

Abigail, wpatrując się w szklaną gablotę i czując przyspieszone

bicie serca. Wszystko wokół niej, zaklęte w kamieniu, brązie

i glinie, było jak przebłyski i szepty historii całej ludzkości. Nic

dziwnego, Ŝe w muzeum panowała pełna szacunku cisza i spo-

kój, bo przebywanie tu było jak zaproszenie do wspomnień

samego Boga.

Potrząsnęła głową i spróbowała naprowadzić Pratta z po-

wrotem na temat swego zatrudnienia.

Betina Krahn

Księga rozkoszy

- Moje listy referencyjne potwierdzają, Ŝe jestem, wykwali-

fikowaną i doświadczoną bibliotekarką. Dwa lata spędziłam

przy konserwacji i katalogowaniu archiwów stanowych w No-

wym Jorku. Gdyby zechciał pan rzucić okiem na...

Pratt spojrzał na nią ponad oprawkami okrągłych okularów.

- To nie będzie konieczne. Znamy pani kwalifikację. Proszę

za mną.

Kwalifikację? Skąd ta liczba pojedyncza? Mógł mieć na

myśli tylko jedną rzecz. Była córką słynnego znawcy antyku, sir

Henry'ego Merchanta. Przed opuszczeniem Bostonu napisała

do ojca, z którym właściwie nic jej nie łączyło, prosząc o wy-

słanie listu polecającego do biblioteki w British Museum. Naj-

wyraźniej spełnił jej prośbę.

Niski i sztywny, jakby go ktoś wykrochmalił razem z ko-

szulą, asystent prowadził ją przez kolejne galerie, mijając

bezcenne eksponaty. Znale ź li się na tyłach muzeum i zaczęli

schodzić wąskimi metalowymi schodami wprost w egipskie

ciemności.

- Proszę mi wybaczyć, panie Pratt, ale... - Abigail zatrzyma-

ła się na drugim schodku - wydaje mi się to dość nietypowym

sposobem prowadzenia rozmowy kwalifikacyjnej.

- AleŜ ja nie przeprowadzam z panią rozmowy kwalifikacyj-

nej, panno Merchant - wyjaśnił. - Moim zadaniem jest tylko

poinformować panią, Ŝe została zatrudniona z pensją stu dwu-

dziestu funtów rocznie.

Zanim dotarł do niej sens tego oświadczenia, wygłoszonego

w ciemnościach na schodach prowadzących prawdopodobnie

do piwnicy, pan Pratt sięgnął do kontaktu i zapalił światło, które

wyłoniło z mroków przypominające jaskinię pomieszczenie,

wypełnione po sam sufit skrzyniami, kuframi i pudłami.

- To będzie pani miejsce pracy - powiedział, wykonując

zapraszający gest. - KaŜdy wydawca w Królestwie ma obowią-

zek przysłać do muzeum kopię kaŜdej ksiąŜki, pamiętnika,

gazety i broszury, którą opublikował. Pani zadaniem będzie

Betina Krahn

Księga rozkoszy

Z wraŜenia omal nie zleciała ze schodów.

- Zaszło jakieś nieporozumienie. Mam doświadczenie w iden-

tyfikacji i konserwacji rękopisów, a nie w gromadzeniu i katalo-

gowaniu. - Pospiesznie zbiegła ze schodów. - Gdyby zechciał

pan poświęcić chwilę na przestudiowanie moich referencji...

Nadal nie chciał wziąć od niej dokumentów.

- Wszyscy asystenci w muzeum zaczynają od katalogowa-

nia, panno Merchant. - Jego ciemne jak u łasicy oczy zabłysły

protekcjonalnie. - Oczywiście dla niektórych asystentów praca

tutaj jest zbyt wyczerpująca i wolą poszukać sobie zatrudnienia

gdzie indziej. - Zmierzył wzrokiem jej praktyczny strój, po

czym spojrzał w twarz. — Przenoszenie cięŜkich skrzyń i pudeł,

układanie ksiąŜek wysoko na regałach jest bardzo uciąŜliwe

nawet dla silnego męŜczyzny.

To spojrzenie. Ta ledwie skrywana pogarda. Nagle odkryła

prawdziwy powód jego niechęci. Nie chodziło o to, Ŝe ktoś

wpływowy się za nią wstawił, ani o to, Ŝe większość Ŝycia

spędziła w Bostonie, chociaŜ skrzywił się, słysząc, jak mówi, co

świadczyło, Ŝe uznał jej amerykański akcent za okropny. To, co

go naprawdę od niej odstręczało to fakt, Ŝe była kobietą.

Dziwne, Ŝe nie przewidziała takiej sytuacji, pomyślała ze

złością. Jej ukochana matka wystarczająco często powtarzała

jej, Ŝe w Ameryce kobiety mogły sobie być arystokracją wśród

bibliotekoznawców, ale w Wielkiej Brytanii nadal traktowano

je jak naukowców gorszego gatunku, których nie dopuszcza się

do zbiorów. Tym bardziej do królewskiego księgozbioru Im-

perium Brytyjskiego, jakim jest British Museum.

To zakrawa na Ŝart. MoŜe powinni wydać o sobie ksiąŜkę

„Angielscy szowinistyczni idioci"? I zakatalogować ją pod

numerem 300, czyli w Naukach Społecznych.

Energicznym ruchem obciągnęła poły dopasowanego weł-

nianego Ŝakietu.

Betina Krahn

Księga rozkoszy

otwieranie przesyłek, analizowanie ich i katalogowanie tych

„bezcennych nabytków".

- Jestem wytrzymała i zdecydowana, panie Pratt. Nie od-

strasza mnie uczciwa praca.

- Wspaniale - wycedził przez zęby. - W takim razie sugeru-

ję, Ŝeby od razu się do niej zabrać. - Machnął ręką w kierunku

niekończących się stosów skrzyń i pudeł, i odwrócił się do

wyjścia.

- Panie Pratt - Abigail ledwie udało się pohamować złość

- będę potrzebowała dostępu do katalogu muzeum, podobnie

jak pewnych akcesoriów do pracy.

- Katalog, jak wszyscy wiedzą, znajduje się w czytelni.

- Zatrzymał się na najniŜszym stopniu schodów, ale się nie

odwrócił. - Będzie pani musiała złoŜyć podanie do kierownika

o pozwolenie na korzystanie z niego.

- Podanie? Muszę składać podanie, Ŝeby móc korzystać

z katalogu w czytelni?

Jonas Pratt spojrzał na nią z wyŜszością przez ramię.

- Kierownik ma obowiązek przestrzegać reguł korzystania

z czytelni. Do niego naleŜy decyzja czy takie prawo przyzna.

- Świetnie. - Uniosła butnie podbródek. - Gdyby jeszcze

zechciał mnie pan poinformować, gdzie znajduje się toaleta dla

Ŝeńskiej części pracowników...

- Nie mamy takich udogodnień dla Ŝeńskich pracowników.

- Jeszcze bardziej zesztywniał, jakby wypowiedzenie słów

„Ŝeński pracownik" było afrontem dla brytyjskiego poczucia

męskości. - Będzie pani musiała korzystać z damskich toalet

dla odwiedzających. - Wszedł po schodach i usłyszała juŜ tylko

odgłos zamykających się za nim drzwi.

Jeszcze przez chwilę stała nieruchomo, wpatrując się w miej-

sce, które przed chwilą opuścił.

Mniejsza o to. NiewaŜne, Ŝe asystent głównego bibliotekarza

jest aroganckim, ograniczonym dupkiem. NiewaŜne, Ŝe będzie

musiała składać podanie o pozwolenie korzystania ze świętych

katalogów w czytelni. NiewaŜne, Ŝe nie ma toalet dla zatrud-

nionych tu kobiet... i bardzo prawdopodobne, Ŝe nie ma tu teŜ

Betina Krahn

Księga rozkoszy

Ŝadnej innej pracującej kobiety, z którą mogłaby dzielić tę

niewygodę. Właśnie dostała intratną posadę w British Museum

z pensją stu dwudziestu funtów rocznie. Znalazła się tam, gdzie

juŜ od lat chciała pracować, a skoro tu jest, zamierza pokazać

wszystkim zawziętość i odwagę absolwentki szkoły biblioteka-

rskiej w Nowym Jorku.

Zobaczycie, ja wam jeszcze pokaŜę...

Miesiąc później siedziała w słabo oświetlonej piwnicy przy-

pominającej jaskinię, wpatrując się w egzemplarz „Filozoficz-

nych wędrówek Lepidoptera* w Sussex" i zastanawiając się, czy

skatalogować to pod numerem 100, w dziale Filozofii, czy pod

numerem 500, w Naukach Przyrodniczych, czy moŜe pod 900,

w Geografii i Historii. Tkwiła w tej posępnej norze dzień po

dniu, bez dostępu do cennego katalogu muzeum. Musiała jed-

nak pracować w tych ciemnościach przynajmniej z jednego

powodu.

śeby udowodnić swoją zawziętość? A moŜe Ŝeby walczyć

o pozycję kobiet? Nie. Siedziała w tym miejscu, Ŝeby udowod-

nić swoją obecność. Co kilka dni słyszała, jak drzwi na szczycie

schodów otwierają się i kiedy wstawała sprawdzić kto to, jej

oczom ukazywały się rozdziawione gęby półgłówków przy-

glądających się jej ze zgrozą.

- Widzisz? -powiedział jeden z nich do reszty niewątpliwie

wstrząśniętych ciekawskich. - Mówiłem wam... na dole jest

kobieta.

Przepłynęła ponad trzy tysiące mil morskich, Ŝeby zostać

piwnicznym duchem. Ładna mi zuchwała i wspaniała przygoda,

której spodziewała się, kiedy wyruszała z Bostonu, Ŝeby za-

pracować na swoje nazwisko i pozycję w brytyjskim środowis-

ku naukowym. Spodziewała się, Ŝe zdobędzie pracę odpowia-

Lepidoptera ~ (łac.) rząd gromady insektów, do którego zaliczają się

motyle i ćmy (przyp. tłum.).

1 Betina Krahn

Księga rozkoszy

Krahn Betina - Biblioteka Alexandrii 01 - Księga rozkoszy.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: