David.Weber.-.Starfire.03.-.W.martwym.terenie.pdf

David Weber

Steve White

W martwym terenie

(In Death Ground)

Przeło Ŝ ył Jarosław Kotarski

W trudnym terenie przyj naprzód.

W terenie otoczonym uciekaj si ę do forteli.

W martwym terenie – walcz!

Sun Tzu „Sztuka wojny”

ok. 400 p.n.e.

Cz ęść pierwsza

Rozdział 1

NIM ZAGRZMI GROM

Kr ąŜ ownik spoczywał w bezruchu, a wszystkie aktywne systemy, których emisja

mogłaby zdradzi ć jego obecno ść , zostały wył ą czone. Pasywne sensory natomiast bez

przerwy sprawdzały przestrze ń . Okr ę t był niczym dryfuj ą cy rekin ukryty w bezmiarze wód

i czekaj ą cy na pojawienie si ę ofiary.

* * *

– I co, Ursula, uwa Ŝ asz, Ŝ e ten cyrk jest gotów do drogi? – spytał komodor Lloyd

Braun, spogl ą daj ą c z u ś miechem na swego kapitana flagowego.

Poniewa Ŝ dowództwo uznało, Ŝ e 27. Flotylla Zwiadu Kartograficznego jest zbyt

małym zwi ą zkiem taktycznym, by jej dowódca potrzebował szefa sztabu, komandor

Elswick oprócz tego, Ŝ e była kapitanem flagowym, stała si ę te Ŝ odpowiednikiem szefa

sztabu komodora Brauna. Pocz ą tkowo j ą to deprymowało, jako Ŝ e stanowiło całkowit ą

niespodziank ę , ale czas i praktyka zrobiły swoje. Poniewa Ŝ była kompetentnym oficerem,

szybko weszła w now ą rol ę .

– Je ś li główny treser jest gotów, to reszta te Ŝ , sir – odparła z kamienn ą min ą .

Braun roze ś miał si ę .

– W takim razie ruszamy. Ku chwale Federacji i tak dalej.

– Oczywi ś cie, sir. – Elswick spojrzała na oficera ł ą czno ś ciowego i poleciła: – Allen,

poinformuj kapitana Cheltwyna, Ŝ e dokonujemy tranzytu.

– Aye, aye, ma’am.

Elswick przeniosła spojrzenie na oficera astronawigacyjnego i rzekła:

– W drog ę , Stu!

– Aye, aye, ma’am – potwierdził ten i polecił sternikowi: – Prosz ę wzi ąć wyznaczony

kurs, bosmanie Malthus, ale delikatnie, dopóki nie wyczujemy pr ą du.

– Aye, aye, sir.

Przysłuchuj ą cy si ę temu wszystkiemu komodor Braun z doskonale udawan ą

nonszalancj ą popijał kaw ę i przygl ą dał si ę symbolom zmieniaj ą cym si ę na ekranie

nawigacyjnym fotela. Gdy obejmował 27. Flotyll ę , niepokoiło go, i Ŝ do jej składu

dokooptowano 73. Dywizjon Lotniskowców Eskortowych pod dowództwem kapitana

Alexa Cheltwyna. Cheltwyn nale Ŝ ał do Marynarki Federacji, a nie do Zwiadu

Kartograficznego, a dzi ę ki szar Ŝ y został automatycznie zast ę pc ą Brauna. Ten za ś zbyt

dobrze znał histori ę i wiedział, na jakie problemy natrafiały niejednokrotnie jednostki

Zwiadu Kartograficznego, by martwiła go obecno ść uzbrojonej eskorty, st ą d te Ŝ nie

traktował oficerów floty z radosnym lekcewa Ŝ eniem jak, wielu jego kolegów. Wolałby

jednak, by jego zast ę pc ą była Ursula Elswick czy dowodz ą cy Ute Roddy Chirac, a nie

znajduj ą cy si ę na lekkim kr ąŜ owniku FNS Bremerton kapitan Cheltwyn.

Jego zastrze Ŝ enia na szcz ęś cie szybko znikn ę ły – Alex nie miał do ś wiadcze ń

badawczych tamtych dwojga, ale był bystry i inteligentny. Był te Ŝ dobrym taktykiem, co

miało znaczenie nie tylko w czasie wojny. Poza tym, ku miłemu zaskoczeniu Brauna nie

obnosił si ę z tym, Ŝ e pewne rzeczy wie lepiej. Współpraca przebiegała znacznie lepiej,

ni Ŝ Braun si ę pocz ą tkowo spodziewał; obecnie był szczerze zadowolony, Ŝ e to wła ś nie

Alex dowodzi eskort ą jego sze ś ciu kr ąŜ owników kartograficznych. Co prawda jak

zwykle to nie wrodzy obcy, tylko nuda była najwi ę kszym zagro Ŝ eniem, ale miło było

wiedzie ć , Ŝ e w razie potrzeby ma si ę pod r ę k ą kompetentnie dowodzon ą pomoc.

Braun przerwał rozmy ś lania, widz ą c, jak symbol przedstawiaj ą cy FNS Argive zbli Ŝ a

si ę do punktu przestrzeni widocznego jedynie dla sensorów.

– Fala grawitacyjna wła ś ciwa dla typu osiem – zameldował porucznik Channing. –

Tranzyt za dwadzie ś cia pi ęć sekund, sir.

Braun kiwn ą ł głow ą . Odk ą d czterdzie ś ci standardowych lat temu Arapaho wykrył

warpa, dokonuj ą c wst ę pnego rozpoznania systemu, wiadomo było, Ŝ e jest to warp typu

osiem, ale Zwiad Kartograficzny uwa Ŝ ał si ę za jednostk ę elitarn ą , dokładnie wykonuj ą c ą

swoj ą prac ę , dlatego Channing obliczył i sprawdził wszystko od pocz ą tku. Co skutecznie

pomogło mu ukry ć zdenerwowanie, jako Ŝ e był nowicjuszem.

Braun u ś miechn ą ł si ę w duchu – sam stracił rachub ę , ile Ŝ to razy wykonał pierwszy

tranzyt do nieznanego systemu. Nie znaczyło to naturalnie, Ŝ e przed ka Ŝ dym nast ę pnym

si ę nie denerwował, i wiedział, Ŝ e tak pozostanie, dopóki naukowcy nie wynajd ą

wreszcie tych od lat obiecywanych sond zdolnych do samodzielnego tranzytu w obie

strony. Dopóki to nie nast ą pi, jedynym sposobem, by sprawdzi ć , dok ą d prowadzi ka Ŝ dy

nowy warp, było wysłanie tam jednostki Zwiadu. Co mogło by ć niezbyt miłe dla tej Ŝ e

jednostki i jej załogi, bo cho ć przytłaczaj ą ca wi ę kszo ść takich tranzytów okazywała si ę

czyst ą rutyn ą , istniały jednak wyj ą tki od reguły. Wszyscy słyszeli o jednostkach, które

wyszły z warpa zbyt blisko systemowego sło ń ca lub czarnej dziury, by mie ć cho ć by cie ń

szansy na przetrwanie. Dlatego wła ś nie cz ęść oficerów Zwiadu chciała zamiast du Ŝ ych

jednostek wykorzystywa ć pinasy, które były w stanie samodzielnie dokona ć tranzytu, a

wymagały jedynie sze ś cioosobowej załogi, nie za ś licz ą cej ponad trzysta osób, jak

kr ąŜ owniki klasy Hun, do których nale Ŝ ał Argive.

Dowództwo jak dot ą d nie zgadzało si ę na to, argumentuj ą c, Ŝ e wypadki w normalnej

przestrzeni powoduj ą znacznie wi ę ksze straty ni Ŝ badanie nowych warpów i systemów.

Statystycznie rzecz bior ą c, członek załogi jednostki Zwiadu miał wi ę ksze szans ę zgin ąć

od uderzenia pioruna na przepustce, ni Ŝ dokonuj ą c tranzytu zwiadowczego. Poza tym

mo Ŝ liwo ś ci przetrwania kr ąŜ ownika o masie 40 tysi ę cy ton były nieporównywalne z

bezpiecze ń stwem zapewnianym przez pinas ę , co stanowiło trudny do podwa Ŝ enia

argument na rzecz obowi ą zuj ą cej doktryny.

Pinasy nie posiadały osłon, uzbrojenia czy ś rodków do prowadzenia wojny

radioelektronicznej zwanych w skrócie ECM-ami. Kr ąŜ owniki klasy Hun miały to

wszystko, a ich generatory osłon specjalnie wzmocniono, by wytrzymały wyj ś cie z warpa

w pobli Ŝ u gwiazdy. Mogły te Ŝ si ę broni ć , gdyby napotkały wrogich obcych, co nie

zdarzało si ę cz ę sto, ale jednak si ę zdarzało. A zamontowane na nich ECM-y trzeciej

generacji pozwalały skutecznie ukry ć ich obecno ść , pomimo i Ŝ sygnatury energetyczne

miały o wiele silniejsze ni Ŝ pinasy. Je ś li nikt nie obserwował wylotu warpa dokładnie w

chwili dokonywania tranzytu, kr ąŜ ownik klasy Hun mógł znikn ąć sensorom w

maskowaniu elektronicznym, co w przypadku pinasy nie wchodziło w gr ę . No i miał te Ŝ

znacznie lepsze sensory tak pasywne, jak i aktywne. Z tych powodów Braun przyznawał

racj ę dowództwu. Mo Ŝ na to było uj ąć tak: jednostki zdolne zniszczy ć lekki kr ąŜ ownik

zwiadowczy pojawiały si ę we wszech ś wiecie o wiele rzadziej ni Ŝ te zdolne zniszczy ć

pinas ę .

– Tranzyt! – zameldował Channing.

ś oł ą dek Brauna fikn ą ł kozła. Tranzyt zawsze zaburzał działanie bł ę dnika. Braun

spotkał co prawda w Ŝ yciu paru kłamców twierdz ą cych, Ŝ e nie odczuwaj ą w takich

momentach Ŝ adnych dolegliwo ś ci, ale nie znał nikogo, czyje zachowanie by to

potwierdzało.

Pomy ś lał o tym przelotnie, a potem skupił uwag ę na ekranie nawigacyjnym.

Nadchodził bowiem jeden z tych momentów, dla których wst ą pił do Zwiadu

Kartograficznego. Nale Ŝ ał do osób, które po prostu musz ą wiedzie ć , co jest za nast ę pn ą

gór ą . Perspektywa obejrzenia przed wszystkimi innymi nowego systemu planetarnego

była pokus ą nie do odparcia. I mimo Ŝ e do ś wiadczył tego ju Ŝ wielokrotnie, ka Ŝ dy

nast ę pny tranzyt do nowego systemu przepełniał go podnieceniem i rado ś ci ą .

– Gwiazda typu M9 – zameldował Channing.

Informacja była rozczarowuj ą ca, gdy Ŝ czerwony karzeł jako sło ń ce systemowe

praktycznie wykluczał mo Ŝ liwo ść znalezienia nadaj ą cych si ę do skolonizowania planet.

Co naturalnie nie znaczyło, Ŝ e system był bezu Ŝ yteczny – wiele takich, w których ludzie

nie zakładali kolonii, okazywało si ę wa Ŝ nymi w ę złami tranzytowymi czy te Ŝ ...

– Warp typu czterna ś cie, sir! – zameldował Channing, przerywaj ą c mu rozmy ś lania.

Braun drgn ą ł, usiadł prosto i polecił:

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: