Kondor.pdf

Graham Masterton

Kondor

(Condor)

Przełożyła Małgorzata Cendrowska

Du musst herrschen und gewinnen

Oder dienen und verlieren,

Leiden oder triumphieren

Amoss oder Hammer sein.

Musisz wygrać i panować

Albo przegrać, w nędzy żyć,

Cierpieć albo triumfować

Młotem lub kowadłem być.

Goethe

(przekład: Leopold Lewin)

Jeden

Jego najlepszy przyjaciel, Bernie, musiał pójść tego popołudnia na lekcję fortepianu,

sam więc prawie przez godzinę odbijał piłkę o ścianę garażu, dopóki matka nie wychyliła

się przez kuchenne okno i nie powiedziała mu, by, na litość boską, zajął się czymś

pożytecznym: grabieniem trawnika lub czyszczeniem roweru. Postanowił jednak wziąć

wiatrówkę i pójść do lasów położonych na odległym krańcu Conant’s Acre, jak Indiana

Jones w Poszukiwaczach zaginionej arki.

Zostawił rower oparty o drewniany płot oddzielający ulicę Webster Crescent – jej

nowe, schludne domy z trzema sypialniami – od górzystego pustkowia Conant’s Acre;

potem w kaloszach pomaszerował przez zaoraną glinę – dziesięcioletni chłopiec

z niesforną blond czupryną, zadartym (odziedziczonym po matce) nosem

i charakterystycznym (jak u ojca) mrużeniem oczu, kiedy chciał zobaczyć coś w oddali.

Był sam na całej rozległej planecie. Na południe od niego nie było nic, tylko pola

i drzewa; na północy jedynie wiatr smagał pastwiska posiadłości Kellych, której

najbardziej wysuniętą na południe część stanowił Conant’s Acre. Przed nim, na wschód,

ciągnęły się gęste i ciemne lasy, w których, jak uroczyście przysięgał Bernie, straszyło.

– W tych lasach są duchy, wiedźmy i diabły – powiedział mu Bernie. – Jeśli

kiedykolwiek się tam zapuścisz, obedrą cię ze skóry i wyrzucą na pole sępom i hienom

na pożarcie.

Zapewniał Berniego, że w New Hampshire nie ma sępów ani hien, ale przyjaciel nie

dał się przekonać: czytał każdy horror, jaki mu wpadł w ręce, i wiedział wszystko

o wiedźmach oraz diabłach. Bernie miał dziesięć lat.

Prawie dziesięć minut szedł przez pole. Wiosną było ono zazwyczaj obsiane

jęczmieniem, teraz – zaorane i pokryte twardą skorupą, przez którą maszerował z trudem.

Nagle przestraszyło go stado wzbijających się w górę kruków. Zakołowały nad nim

i odleciały na zachód, wyraźnie odcinając się od nieba, zwiastującego rychłe nadejście

zimy. Patrzył na nie przez chwilę, potem poszedł dalej, od czasu do czasu pociągając

nosem z zimna.

Lasy były ciche, porośnięte wrzoścem bardziej, niż to sobie wyobrażał. Z uniesioną

do strzału wiatrówką stał na polu i wpatrywał się w nie z przejęciem. Coś się poruszyło

w chwastach na skraju lasu, pewnie jakaś mysz lub sorek. Spojrzał za siebie i za polem

zobaczył bezpieczne i schludne dachy Crescent. Przez chwilę zastanawiał się, czy nie

wrócić, ale zaraz pomyślał: Co powiem Berniemu? Że przeszedłem przez pole,

popatrzyłem na lasy i nie chciało mi się iść dalej? Mógłbym udawać, że jednak

wszedłem. Albo mógłbym powiedzieć, że robiłem coś innego, na przykład pojechałem

rowerem do Winant Mall. Zawsze mówił Berniemu prawdę, nawet gdy była kłopotliwa

lub bolesna. Bernie to jego najlepszy przyjaciel i do tej pory nie mieli przed sobą

sekretów.

Niepewnie przekroczył porośniętą chwastami ziemię, odgarnął kolbą gęste krzewy

jeżyn i skacząc z nogi na nogę, znalazł się w leśnych chaszczach. Stanął cicho,

nadsłuchując, ale doszedł go tylko szum wiatru, głosy ptaków i szelest suchych liści,

pomyślał więc sobie: Nie ma się czego bać. Wiedźmy i diabły to tylko opowieści

z książek. W każdym razie mam nadzieję, że to tylko opowieści.

Wyjął scyzoryk i wyciął nim znak na najbliższym drzewie. Trójkąt z kółkiem

w środku. On i Bernie, gdziekolwiek byli, zawsze wycinali takie znaki, nawet na

ścianach szkolnych korytarzy. W „Concord Journal”, w rubryce dla młodzieży, czytał, że

dobry tropiciel zawsze nacina znaki. Pociągnął nosem i znów zrobił parę kroków do

przodu.

W puszczy panowała cisza. Za lasem hulał wiatr. A tu czuł się prawie jak w kościele.

Zrobił jeszcze jeden znak i zagłębił się w tę ciszę. Szedł, trzymając uniesioną strzelbę, na

wypadek gdyby jednak dostrzegł coś, do czego musiałby strzelić – wiedźmę czy diabła.

– W porządku, chłopcy – wyszeptał, kiedy przeszedł dwadzieścia, może trzydzieści

kroków w głąb lasu. – Zatrzymamy się tutaj na mały posiłek. – Kucnął, oparł wiatrówkę

o drzewo i z kieszeni kurtki wyjął paczkę gumy, chwycił kawałek z papierka, zgrzytając

zębami, jakby gryzł suszone mięso. – Wygląda na to, że Japońce sobie poszli. Może

powinniśmy zawrócić i wyruszyć do kwatery głównej.

Żuł gumę i zanim straciła smak, zdążył wyryć na drzewie swoje inicjały. Teraz

będzie mógł przyprowadzić tu Berniego i udowodnić mu, że zupełnie sam zapuścił się

w nieznane. Bernie, choć miał dziesięć lat, nigdy nie odważył się na samotną wędrówkę

po lesie, nie mówiąc już o wycięciu na drzewie swoich inicjałów.

Podnosząc się, usłyszał tuż za sobą trzepot skrzydeł. Wiedział, że to nie mogło być

nic naprawdę groźnego, ale przestraszony odwrócił się i wystrzelił między ciemne konary

drzew. Mimo że był to tylko ptak lub wiewiórka, gorączkowo napompował powietrze do

strzelby, odciągnął zamek i ponownie załadował ją śrutem. Serce waliło mu w piersiach.

Czekał, nasłuchując. Był zadowolony z tempa, w jakim załadował broń – bez

wątpienia był doświadczonym myśliwym. Trzymając podniesioną strzelbę, cofał się

powoli, krok po kroku, ze zmrużonymi oczami i groźnym wyrazem twarzy. Jedno

spojrzenie na tę twarz i każdy duch będzie wiedział, że tu nie ma żartów.

Wciąż szedł do tyłu, kiedy pośliznął się i pokryta liśćmi ziemia zaczęła się pod nim

zapadać. Odwrócił się, by odzyskać równowagę, ale było już za późno. Ziemia zapadła

się pod nim i wpadł do dziury, głębokiej prawie na trzy stopy. Za nim posypały się

spleśniałe liście i gałązki, niektóre upadły mu na twarz. Kaszlał i prychał, próbując się

podnieść. W pierwszym nerwowym odruchu chwycił strzelbę i szybko rozejrzał się

dookoła, w obawie, że wpadł w pułapkę. Musi być ostrożny, w przeciwnym razie

zostanie naszpikowany włóczniami tubylców jak jeżozwierz, zanim zdąży oddać strzał.

– Alarm odwołany, chłopcy – powiedział. Wyrzucił wiatrówkę na brzeg dołu i sam

chciał z niego wyjść. Ale gdy nogami szukał oparcia w glinie, usłyszał głuchy dźwięk,

jak gdyby kopnął w rurę albo blaszaną puszkę.

Marszcząc brwi, spojrzał z wahaniem pod nogi. Znalazł długi kij i zaczął nim

opukiwać boki dołu. Skarb? Skrzynka pełna złota? Możliwe. W czasach kolonialnych

żyło tu wielu bogatych ludzi, a na drogach grasowały bandy rabusiów. Może

przypadkowo znalazł miejsce, gdzie ukryto złote suwereny? Mógłby kupić ojcu

srebrnego cadillaca, zajechać nim pod same drzwi i rzuciwszy nonszalancko: „Proszę,

tato, jest twój”, wręczyć mu kluczyki. A mama dostałaby od niego białe futro.

Pochylił się i zaczął odgarniać ziemię. Wkrótce odsłonił duży, wygięty kawał metalu,

przypominający bok pojemnika na śmieci czy coś podobnego, z tą różnicą, że z żelastwa

wystawały główki nitów. Wyglądało to tak, jakby kiedyś było pomalowane na szaro lub

zielono, ale cała farba już zeszła. Może to był stary grzejnik wody?

Gdy odkopał jeszcze trochę gliny i listowia, szybko zorientował się, że nie jest to ani

pojemnik na śmieci, ani piecyk – to było olbrzymie. Lekko sapiąc, wbijał kij tak daleko,

jak się dało, we wszystkich kierunkach, przez oplatające metal korzenie drzew. Grzebał

w ziemi prawie pół godziny, ale w dalszym ciągu nie mógł znaleźć ani początku, ani

końca tego, co było tam zakopane. Miało cylindryczny kształt i metalowe boki, na górze

i na dole biegły długie rzędy nitów.

Kapitalne, pomyślał, przypomina rakietę. Może przyleciała tu którejś nocy z Marsa,

wbiła się w ziemię i nikt o tym nie wie? A może to tajemny tunel, który biegnie pod

lasami? A może samolot?

Ale jakim cudem samolot znalazłby się w lesie? Kto chciałby go tu zakopać? I po

co? A największa zagadka: w jaki sposób by go zakopano? Oplotły go już korzenie

drzew. Cieńsze zapuściły się nawet pod główki nitów, a zatem musi już tu leżeć od

bardzo wielu lat.

Zdawało mu się, że usłyszał trzask gałęzi; wyprostował się i zaczął nadsłuchiwać

z nosem powalanym błotem i twarzą zarumienioną od kopania. Dźwięk jednak się nie

powtórzył; dochodziły go tylko odgłosy lasu. Zastanawiał się, co powinien zrobić, czy

o tym, co znalazł, powiedzieć Berniemu i nikomu więcej, czy powiedzieć też ojcu? Jeśli

ktoś naprawdę zakopał tu samolot, policja chciałaby o tym wiedzieć, no nie?

Odrzucił jeszcze trochę ziemi i właśnie wtedy odkrył zabłocone, pokryte białym

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: