Jack L. Chalker Lilith: W w trawie Cykl: wiaty Rombu tom 1 Przekad: Konrad Majchrzak Wydanie polskie: 1994 Prolog TO KOPOTW 1 Drobny mczyzna w syntetycznej tweedowej marynarce nie przypomina bomby. Wyglda raczej jak wikszo urzdnikw, operatorw komputerw i raczkujcych politykw w Dowdztwie Systemw Militarnych. Oczy, jak dwa bzowe paciorki, osadzone szeroko i przedzielone orlim nosem nad maymi ustami i potnymi szczkami nadaway mu wygld kogo, na kogo nie warto powtrnie spojrze. Dlatego wanie by tak niebezpieczny. Posiada wszystkie niezbdne przepustki, a kiedy pyzy wejciach zdolnych zatrzyma i zniszczy kadego w przypadku najdrobniejszej niecisoci sprawdzono jego odciski doni i wzr siatkwki oka, przepuszczono go bez najmniejszego wahania czy opnienia elektronicznego. Nis ma walizeczk, niezwyk o tyle, e nie bya do niego przykuta acuchem czy przymocowana do jego ciaa w jaki inny sposb, a jedyne przycinita mocno ramieniem. Nie zwrcia niczyjej uwagi ani nie wywoaa alarmu - prawdopodobnie bya w jaki sposb dostrojona do jego ciaa. Od czasu do czasu spotyka podobnych sobie na jasno owietlonych korytarzach, mija ich, wymieniajc zdawkowe ukony, czciej za ignorujc zupenie ich obecno, jakby to czyni w tumie czy na rogu jakiej ulicy. Nie byo niczego, co by wyrniao ich wanie spord zwykych miertelnikw, jeli nie liczy ich pracy i miejsca zatrudnienia. Nie dotyczyo to jednak tego drobnego mczyzny. By on niewtpliwie postaci wyjtkow, skoro by bomb. Dotar w kocu do niewielkiego pokoiku, w ktrym znajdowaa si kocwka komputera, a przed ni wygodny fotel. Nie byo tam adnych symboli ostrzegawczych, adnych potnie zbudowanych stranikw czy robotw wartowniczych, mimo i ten wanie pokj stanowi przedsionek do najwikszych tajemnic wojskowych kosmicznego imperium. Nie byo takiej potrzeby. Pojedynczy czowiek nie by w stanie uruchomi urzdzenia; wczenie go wymagao poczonej i jednoczesnej zgody dwojga ludzi i dwch robotw, z ktrych kady otrzymywa zakodowany rozkaz z rnego i niezalenego rda. Jakiekolwiek prby wczenia urzdzenia bez rwnoczesnego dziaania pozostaych doprowadziyby do zablokowania komputera i terminalu i do przesania ostrzeenia i zaalarmowania sub bezpieczestwa. Mczyzna usiad w fotelu, ustawi go we waciwej pozycji i otworzy walizeczk. Wyj jakie niewielkie urzdzenie krystaliczne, wczy je ruchem kciuka i przyoy do pyty zasilania terminalu. Ekran monitora zamigota i rozjani si. Ukazay si na nim wszystkie kody dostpu, a take pytanie do uytkownika dotyczce jego preferencji w komunikacji z komputerem: gosowa czy na ekranie. Nie byo zupenie mowy o wydruku. Nie w przypadku tego komputera. - Tylko na ekranie, prosz - powiedzia obojtnie drobny mczyzna, z wysokim, nosowym gosem, bez najmniejszego ladu akcentu. Maszyna czekaa. - Materiay obronne C-476-2377AX i J-392-7533DC, szybko maksymalna. Wydawao si, e komputer a zamruga; szybko maksymalna oznaczaa bowiem czterysta wierszy na sekund, co stanowio zreszt grn granic moliwoci wywietlania informacji na ekranie. Niemniej komputer zacz pracowa. Dostarczy obydwa plany i ukara je na ekranie w czasie krtszym od jednej sekundy. Drobny mczyzna by wyranie zadowolony. Do tego stopnia, i postanowi zaryzykowa i poprosi o co wicej. - Gwne plany obronne na wypadek stanu wyjtkowego, prdko maksymalna, kolejno materiaw zachowana, prosz - poleci maszynie obojtnym tonem. Komputer wykona polecenie. Ze wzgldu na ilo materiau zabrao to prawie cztery minuty. Mczyzna zerkn na zegarek. Mia ogromni ochot kontynuowa swe zadanie, lecz kada sekunda w tym pomieszczeniu zwikszaa szans przypadkowej kontroli. A to mu zupenie nie odpowiadao. Woy swe niewielkie urzdzenie do walizeczki, zamkn j, wsta i wyszed. W tym miejscu popeni jeden drobny bd - bd, ktrego nie by zreszt w stanie przewidzie. Naleao bowiem kaza tej przekltej maszynie wycofa i usun z pamici wszystkie te kody. Jeli si tego nie uczynio, ten komputer nie zachowywa si tak jak inne i pozostawa Wczony z otwartym dostpem do wszelkich tajemnic. A kiedy zobaczy, e uytkownik opuci pokj, nie skasowawszy pamici, poinformowa kontrolerw o tym fakcie i zablokowa si w oczekiwaniu na skasowanie pamici. Kiedy mczyzna dotar do pierwszych drzwi bdcych zarazem punktem kontrolnym, wszystko wok niego zaczo si nagle wali. Moda kobieta przygldaa si przez chwil czerwonemu wiatu alarmowemu byskajcemu na jej konsoli. Sprawdzia szybko, czy nie chodzi o jak awari wewntrzn urzdzenia i wystukaa byskawicznie na klawiaturze nazw rda kopotw: Komputer Zawierajcy Baz Danych Tylko do Wgldu na Miejscu. Cho sama bya jedn z tych osb, ktre posiaday poszczeglne czci kodu umoliwiajcego wczenie komputera, nie moga jednak zadawa mu adnych pyta dotyczcych zmagazynowanych w nim danych - moga natomiast uzyska informacj dotyczc spraw zabezpieczenia. Wiedziaa take, i nie braa udziau w umoliwieniu dostpu do komputera tego dnia i dlatego nacisna dwa klawisze, przekazujc instrukcj: Tama z ostatniej operacji. Ujrzaa twarz drobnego mczyzny. Nie tylko twarz Rwnie wzr siatkwki, wzr rozkadu temperatury i wszelkie inne informacje, ktre mogy by odczytane przez zdalne czujniki i zapisane. - Tosamo! - rozkazaa. - Threht, Augur Pen - Gyl, OG - 6, Departament Logistyki - odpowiedzia komputer. Nim zdya nacisn przycisk alarmu, dwoje wsppracownikw uczynio to tu przed ni. Nie rozlega si adna syrena alarmowa, nie zabysy adne wiata i nie ozway si dzwonki, bo wszystko to mogoby jedynie ostrzec szpiega. Zamiast tego, kiedy Threht dotar do trzecich i ostatnich ju drzwi z urzdzeniem zabezpieczajcym, spojrza przez wizjer i przyoy do do pyty identyfikacyjnej, drzwi pozostay zamknite. Zda sobie natychmiast spraw z tego, i suba bezpieczestwa zoona zarwno z ludzi, jak i z robotw zblia si do niego ze wszystkich stron i doszed do wniosku, e znaczne bezpieczniej bdzie po drugiej stronie tych drzwi. Unis lew do, zastyg na moment, jak gdyby zbiera siy, po czym uderzy w pobliu mechanizmu zamka. Drzwi si ugiy w tym miejscu, a on napar na nie, pozornie bez wikszego wysiku, a drzwi uchyliy si na tyle, by mg si przelizgn przez powsta w ten sposb szpar. Kiedy znalaz si wewntrz, drzwi zatrzasny si za nim i cikie zasuwy wlizgny si w swoje miejsca. Bya to pewnego rodzaju puapka, pomidzy drzwiami zewntrznymi i wewntrznymi, a poniewa bya ona hermetyczna, mona byo usun z niej powietrze i pozbawi intruza przytomnoci. Jednak nie w tym przypadku; dla kogo tak dobrego jak ten mczyzna nie byo tu adnego ryzyka. Prnia nie sprawia mu kopotw. Kopn zewntrzne drzwi raz, potem drugi; przy trzeciej prbie ustpiy. Napar na nie z caej siy, uchyli nieco i przytrzyma nieruchomo, przeczekujc gwatowne wtargnicie powietrza i wyrwna te cinienia. Dopiero wtedy otworzy je szeroko i ruszy naprzd poprzez gwny hol wejciowy. Przewidzia trafnie: siy bezpieczestwa dopiero w tej chwili zbliay si do holu gwnego, a znajdujcy si tutaj oszoomiony personel nie pozwala im na szybki i bezpieczny strza. Cztery lnice, czarne roboty wartownicze pdziy wprost na niego. Pozwoli im si zbliy, nie ukazujc przy tym adnego lku, czy nawet obawy. Kiedy byy tu - tu, skoczy w kierunku tych dwch, ktre znajdoway si w pierwszej linii pchajc jednego na drugiego byskawicznym ruchem, spowodowa, i obydwa pady na podog. Bya to scena zupenie niewiarygodna: drobny, zwyczajne wygldajcy mczyzna, obalajcy na podog pozornie bez wysiku, cztery tony oywionego metalu. Porusza si teraz jeszcze szybciej i zmierza w kierunku przezroczystych okien w zewntrznej cianie holu. Szybko jego przekraczaa znacznie szybko czowieka, a nawet robota, i kiedy dotar do okien, nie zatrzyma si i nie zwolni, tylko w penym pdzie skoczy wprost w okno. Szyby byy bardzo grube, zdolne wytrzyma wybuch konwencjonalnej bomby rzuconej w nie bezporednio, ale teraz pky i rozsypay si jak zwyczajne szko, kiedy przelatywa przez nie; wyldowa dwanacie metrw poniej okien, ani na moment nie tracc rwnowagi, i pobieg w poprzek szerokiego dziedzica. W tej chwili utraci ju element zaskoczenia. Po sposobie, w jaki pokona pierwsze dziwi, siy bezpieczestwa zorientoway si, i maj do czynienia z jakim inteligentnym robotem i przygotoway si na najgorsze, wysyajc przeciw niemu oddziay uzbrojonych ludzi, robotw - zabjcw, a nawet dziako laserowe. Zatrzyma si porodku poronitego traw pagrka, oceniajc sytuacj spokojnie i kompetentnie. Potem obrci si nagle, by popatrze na t olbrzymi si ognia wycelowan w niego i umiechn si; umiech zamieni si po chwili w miech, a miech zacz narasta, a sta si Czym niesamowitym, nieludzkim, maniakalnym, odbijajcym si echem od cian pobliskich budynkw. Wydano rozkaz otwarcia ognia, ale kiedy promienie uderzyy w miejsce, w ktrym przed chwil sta, jego ju tam nie byo. Wznosi si w powietrze bezgonie i bez najmniejszego wysiku, a za to z olbrzymi szybkoci. Usiowano strzela do niego z bron automatycznej, ale jego prdko wznoszenia bya zbyt dua. Jeden z oficerw, trzymajc laserowy pistolet w rku, sfrustrowany wpatrywa si w puste niebo. - Najbardziej mnie zoci, e nawet nie podar sobie spodni - powiedzia. Dowdztwo Orbitalne przejo natychmiast kontrol nad akcj, ale pracujcy tam ludzie nie byli przygotowani na szybko, jak zademonstrowa may mczyzna, nie mogli te wiedzie, jak wysoko si wzniesie i dokd si uda. Na orbicie znajdowao si trzydzieci siedem statkw handlowych i szedziesit cztery statki wojskowe, plu...
parowozik