Proces starzenia się ludzi, starzenie się

Starzenie się, fizjologiczny proces pojawiający się wraz z wiekiem, polegający na stałym zmniejszaniu się aktywności biologicznej organizmu, co przejawia się w mniejszej zdolności do regeneracji i adaptacji.

O szybkości i tempie starzenia się decyduje w dużej mierze czynnik genetyczny, determinujący długość życia. Na szybkość starzenia się mają również wpływ czynniki zewnętrzne: przebyte choroby, urazy, nieprawidłowe odżywianie się, niewłaściwy tryb życia, mieszkanie na terenach ekologicznie zniszczonych, praca w szkodliwych warunkach (górnictwo, hutnictwo itp.). Natomiast czynnikami hamującymi proces starzenia się są: aktywny fizycznie jak i psychicznie tryb życia, prawidłowa dieta, wystrzeganie się nałogów.

Inwolucja – szeroki zakres zmian regresyjnych jakie następują wraz z upływem czasu w starszym wieku, które stanowią o stracie sprawności energetycznej organizmu, jego umniejszenie wydajności w pracy, spadku odporności na niekorzystne bodźce środowiska i zaniku zdolności przystosowawczych do nowych sytuacji. Zmniejsza się liczba włókien nerwowych – 27 , szybkość przewodzenia bodźców nerwowych i zużycie tlenu w mózgu 30 %; osłabienie siły skurczów mięśnia sercowego; wzrasta tętnicze ciśnienie skurczowe krwi; zmniejsza się elastyczność naczyń krwionośnych i liczba naczyń włosowatych; maksymalna objętość oddechowa w wieku od 80 lat maleje o 40 %, spada maksymalne zużycie tlenu; obniża się zdolność do pracy fizycznej około 30%; obniżenie zdolności do pracy umysłowej; maleje liczba nefronów w nerkach; zanikanie błon śluzowych gruczołów wydzielniczych i mięśniówki ścian przewodu pokarmowego; spadek poziomu większości hormonów; zmniejszenie wysokości ciała, szerokości barków, zwiększenie szerokości miednicy; w niektórych przypadkach przyspieszona osteoporoza

Najbardziej starzejącym się społeczeństwem jest Europa. Starość społeczna jest dla Europy i świata zjawiskiem relatywnie nowym, stąd też budzi powszechny niepokój.
W społeczeństwie Polskim wzrasta liczba osób starszych. Według danych NSPw 2002r. żyło 5mln749,1tys. osób w wieku poprodukcyjnym. Stanowili oni 15% ogółu społeczeństwa. Zdaniem demografów w 2020r. co 5 Polak będzie emerytem (21%) i to pod warunkiem, że w Polsce będzie rodziło się więcej dzieci niż obecnie. Dziesięć lat później (2030r.) osoby w wieku emerytalnym będą stanowiły 25% naszego społeczeństwa, a statystyczny Polak będzie miał 44lata.