---------------------------------------------------------
Informacje o wspaniałych ptakach z Australii docierały do Europy już przed wieloma wiekami. Ze względu na wspaniałe pióra ludzie we wszystkich niemal językach nadawali tym ptakom taką samą nazwę: rajskie ptaki. Za ich kolebkę uważa się dziś Nową Gwineę. Na tej ogromnej wyspie żyje większość gatunków. Kilka kolejnych żyje na Molukach, Wyspach Aru i w dżunglach półwyspu York na północnym wschodzie Australii. Ojczyzną większości rajskich ptaków są tropikalne dżungle deszczowe, zajmujące dotychczas większość powierzchni Nowej Gwinei. Wiele gatunków zamieszkuje górskie lasy. Niektóre widuje się też na sawannach na południu wyspy lub w dżunglach namorzynowych na wybrzeżu. Ptaki rajskie mają kształt ciała przypominający np. szpaki lub wrony. Najmniejszym ptakiem rajskim jest latawiec królewski mierzący zaledwie 15 cm, największe gatunki mają długość 60 cm. Skrzydła rajskich ptaków są zaokrąglone na końcu, nogi silne, przystosowane do siedzenia na gałęziach. U większości gatunków rajskich
ptaków upierzenie obu płci się różni. Samiczki zazwyczaj są bardziej niepozorne, by nie były zbyt widoczne, kiedy wysiadują jaja. Kolorowe, często błyszczące pióra, tworzące grzebienie, wachlarze i czuby w najróżniejszych kształtach są przywilejem samców i różnią się w zależności od gatunku. Wspaniałe upierzenie samców ma w porze toków wabić samice. Między samcami dochodzi wówczas często do obrzędowych pojedynków.
CZY WIESZ, ŻE...
· Cudowronka wstęgowa została odkryta dopiero w roku 1930 w centrum Nowej Gwinei. Jej długie pióra ogonowe mogą mieć nawet 90 cm.
· Niektóre rajskie ptaki umieją wydawać dziwne dźwięki. Głos jednego z nich przypomina zagłuszenie emisji radiowej, innego świszczący głos lecącej kulki.
· Podczas toków młode ptaki nie mogą z reguły konkurować ze starszymi. Niektóre muszą czekać nawet 7 lat. zanim po raz pierwszy mogą się patrzyć. Przedtem przebywają w pobliżu tokowisk, by przyglądać się, uczyć i przygotowywać, aż nadejdzie ich czas.
· Po raz pierwszy rajskie ptaki rozmnożyły się w niewoli dopiero w roku 1957.
6.
legenda1