Laurens Stephanie - Cynsterowie 13 - Cena miłości.pdf - Cykl Cynsterowie - laurka17

Laurens Stephanie

Cena miłości

Prolog

Sierpie ń 1831

Ballyranna, hrabstwo Kilkenny,Irlandia

- Szukam Paddy'ego Q'Loughlina.

Staj ą c przy barze w Pipe & Drum, lady Priscilla Dalloway napotkała

przenikliwy wzrok i po Ŝ ałowała, Ŝ e nie zmieniła sposobu, w jaki

mówiła. Ale potem dostrzegła w oczach Millera, Ŝ e j ą rozpoznał, i

uzmysłowiła sobie, Ŝ e nie miałoby to sensu. Ubrana była w stary

kostium do konnej jazdy i kapelusz z szerokim rondem, ale nic nie

skrywało jej twarzy; woalka nie pomogłaby jej pozyska ć zaufania Pad-

dy'ego.

Miller, muskularny m ęŜ czyzna z okr ą gł ą , łys ą głow ą , wci ąŜ si ę jej

przygl ą dał, jakby mogła by ć dla niego jakim ś zagro Ŝ eniem.

Wzdychaj ą c w duchu, pochyliła si ę ś miało nad kontuarem.

- Nie jest w tarapatach, po prostu chc ę z nim porozmawia ć . - Jej akcent

stał si ę jeszcze bardziej wyra ź ny, ale Miller nawet si ę nie poruszył, ani

nie mrugn ą ł; starała si ę brzmie ć bardziej przekonywaj ą co. - Chodzi o

to, Ŝ e mój brat ma zaj ąć stanowisko, z którego ostatnio odszedł Paddy, i

chciałabym si ę dowiedzie ć , co Paddy mógłby mi powiedzie ć o tym

miejscu i pracy.

Tylko tyle gotowa była ujawni ć . Chciała si ę upewni ć , Ŝ e Rus b ę dzie

miał odpowiednie warunki, ale nie zamierzała zdradza ć Millerowi,

takiemu samemu plotkarzowi jak oni wszyscy, rodzinnych sekretów

Dallowayów.

Miller zmarszczył brwi i si ę rozejrzał.

Była druga po południu, przy barze siedziało trzech robotników, a

jeszcze kilku rozsiadło si ę przy stolikach, wszyscy zerkali dyskretnie na

panienk ę z wy Ŝ szych sfer, która weszła do ich meliny. Okna w barze

były niewielkie, szyby grube i pr ąŜ kowane, przez co do pomieszczenia

przedostawa ło si ę niewiele ś wiatła; bar, urz ą dzony w br ą zie i zieleni,

był obskurny i ponury, i jedynie połyskuj ą ce butelki i kieliszki na półce

za kontuarem przykuwały wzrok.

Miller spojrzał na pozostałych klientów, a potem odstawił kieliszek,

który wła ś nie wycierał, zrobił krok bli Ŝ ej i zacz ą ł mówi ć niemal

szeptem.

- Wi ę c młody lord Russell zamierza wzi ąć robot ę Paddy'ego?

Pris z trudem si ę powstrzymała przed sykni ę ciem przez zaci ś ni ę te z ę by.

- Tak. Pomy ś lałam, Ŝ e mo Ŝ e Paddy opowiedziałby mi o stajniach lorda

Cromarty'ego. - Wzruszyła ramionami, jakby było to całkowicie

normalne, Ŝ e syn hrabiego zostaje pomocnikiem stajennego, a jego

siostra jedzie konno przez dwie godziny, Ŝ eby dowiedzie ć si ę od

poprzedniego pomocnika, co s ą dzi o swoim niedawnym miejscu pracy.

- Jestem po prostu ciekawa.

I zaniepokojona faktem, Ŝ e kto ś taki, jak Paddy O'Loughlin rzuca

robot ę , która wydaje si ę wprost wymarzona. Był miejscow ą legend ą ,

je ś li chodziło o konie wy ś cigowe, pomógł wytrenowa ć kilka

wspaniałych egzemplarzy. Wiedziała, Ŝ e mieszkał za t ą wsi ą , dlatego

si ę domy ś liła, gdzie o niego pyta ć .

Miller przygl ą dał si ę jej, potem wskazał głow ą na du Ŝ ego m ęŜ czyzn ę w

roboczym ubraniu pochylonego nad kuflem piwa w najciemniejszym

k ą cie baru.

- Prosz ę spyta ć Seamusa O'Malleya. On i Paddy przyja ź nili si ę .

Pris uniosła brwi, słysz ą c, Ŝ e Miller u Ŝ ył czasu przeszłego. Pokiwał

głow ą .

- Je ś li kto ś mógłby pani pomóc, to wła ś nie Seamus.

- Cofn ą ł si ę , dodaj ą c: - A gdyby to mój brat miał zaj ąć miejsce

Paddy'ego, spytałbym.

Obawa zmieniła si ę w niepokój.

- Dzi ę kuj ę ·

Obróciwszy si ę , przyjrzała si ę Seamusowi O'Malleyowi. Nic o nim nie

wiedziała.

Zacz ę ła i ść w jego stron ę .

O'Malley siedział zgarbiony nad stołem, trzymaj ą c w spracowanych

dłoniach kufel piwa. Stan ą wszy przed nim, poczekała, a Ŝ podniesie

wzrok. Zamrugał jak sowa, najwyra ź niej j ą rozpoznaj ą c, ale nie maj ą c

poj ę cia, dlaczego przed nim stała.

Cicho oznajmiła:

- Szukam Paddy'ego O'Loughlina. Miller zasugerował, Ŝ e powinnam z

panem porozmawia ć .

- Tak? - Seamus uniósł si ę nieco, Ŝ eby zerkn ąć na kontuar.

Najprawdopodobniej zach ę cony przez Millera, spojrzał na ni ą

niepewnie, a ona wysun ę ła drugie krzesło i usiadła.

- Miller powiedział, Ŝ e dobrze pan znał Paddy'ego.

Seamus przygl ą dał si ę jej czujnie.

- Tak.

- Wi ę c gdzie on jest?

Zamrugał, a potem znowu zacz ą ł si ę gapi ć w niemal pełny kufel piwa.

- Nie wiem. - Zanim Pris zd ąŜ yła go przycisn ąć , dodał: - Nikt nie wie.

Był tutaj którego ś wieczora, jaki ś tydzie ń temu, a potem poszedł do

domu tu Ŝ przed zamkni ę ciem knajpy, zreszt ą jak zawsze. Ale nigdy nie

dotarł do domu. - Seamus zerkn ą ł na ni ą . - Droga do jego domu

prowadzi przez bagna.

Pris zdusiła nagły przypływ paniki, usiłowała znale źć jakie ś inne

wytłumaczenie, ale nie potrafiła

- Chce pan powiedzie ć , Ŝ e został zamordowany? Patrz ą c w kufel,

Seamus wzruszył ramionami.

- Nie wiadomo. Ale Paddy przemierzał t ę drog ę tysi ą c razy i nawet nie

był pijany, co najwy Ŝ ej lekko podci ę ty. Trudno uwierzy ć , Ŝ e zgubił

drog ę i zgin ą ł w ten sposób, ale od tamtej pory nikt go nie widział.

Poczuła lodowaty strach.

- Mój brat, lord Russell, przyj ą ł dawn ą posad ę Paddy'ego. - Usłyszała

swój głos, spokojny, lecz odległy, zdała sobie spraw ę , Ŝ e Seamus był

zaniepokojony. - Chciałam spyta ć Paddy'ego o stajnie Cromarty'ego.

Czy mówił co ś o tym miejscu, o ludziach, o pracy?

Na twarzy Seamusa malował si ę niepokój pomieszany ze

współczuciem. Upił piwa, a potem oznajmił:

- Pracował tam przez trzy lata. Pocz ą tkowo podobało mu si ę , mówił, Ŝ e

konie były wspaniałe, ale ostatnio ... działo si ę tam co ś dziwnego.

Dlatego odszedł.

- Co ś si ę działo? Mówił co ś jeszcze? Sugerował, co to mogło by ć ?

- Powiedział tylko, Ŝ e ten diabeł Harkness - ten, co jest głównym

stajennym u Cromartych - był w to umoczony po uszy, i Ŝ e wi ą zało si ę

to, cokolwiek to było, z jakim ś rejestrem.

Zmarszczyła brwi. - Rejestrem?

- Paddy nigdy nie wspominał, o jaki rejestr chodziło, ani jakie ten

rejestr miał znaczenie. - Seamus zapatrzył si ę na swoje piwo, a potem

spojrzał na Pris. - Słyszałem, Ŝ e pani brat ma ś wietn ą r ę k ę do koni, ale

nie obiło mi si ę o uszy, Ŝ e wchodzi w jakie ś nieczyste interesy, kradnie

konie albo jest zamieszany w jakie ś niejasne sprawy. Bóg wie, Ŝ e Paddy

nie był ś wi ę toszkiem, ale je ś li w stajniach Cromarty'ego co ś si ę działo,

nie zniósłby tego, wi ę c wygl ą da na to, Ŝ e pani brat te Ŝ mo Ŝ e mie ć z tym

problem.

- A teraz Paddy znikn ą ł.

- Tak. Chyba dobrze by było, gdyby pani brat tym wiedział. - Seamus

zawahał si ę , a potem zapytał łagodniej:

- To pani brat bli ź niak, prawda?

Pris przytakn ę ła.

- Tak. - Z trudem panowała nad głosem.

- I dzi ę kuj ę . Powiem mu oPaddym.

Zacz ę ła si ę podnosi ć , potem zatrzymała si ę i si ę gn ę ła do kieszeni.

Wstaj ą c, poło Ŝ yła na stole srebrn ą sze ś ciopensówk ę ·

- Prosz ę wypi ć za Paddy' ego.

Seamus spojrzał na monet ę , a potem mrukn ą ł cicho:

- Dzi ę kuj ę . I prosz ę powiedzie ć bratu, Ŝ eby na siebie uwa Ŝ ał.

* * *

Dwie godziny pó ź niej Pris w ś lizn ę ła si ę do salonu w posiadło ś ci

Dallowayów.

Jej ciotka ze strony ojca, Eugenia, wdowa, która zamieszkała z nimi

siedem lat temu po ś mierci matki Pris, dziergała szydełkiem. N a

siedzisku przy oknie Adelaide, osierocona córka chrzestna Eugenii, a

teraz jej podopieczna, od niechcenia pr~erzucała kartki powie ś ci.

Sliczna Adelaide o l ś ni ą cych br ą zowych włosach, zaledwie dwa lata

młodsza od dwudziestoczteroletniej Pris, podniosła głow ę i odło Ŝ yła

Laurens Stephanie - Cynsterowie 13 - Cena miłości.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: