AGATHA CHRISTIE DZIESI�CIU MURZYNK�W Prze�o�y� Roman Chrz�stowski ROZDZIA� PIERWSZY I W rogu przedzia�u pierwszej klasy siedzia� s�dzia Wargrave, kt�ry niedawno przeszed� na emerytur�. Pali� cygaro i z zainteresowaniem przegl�da� polityczne wiadomo�ci w �Timesie�. Po pewnym czasie z�o�y� gazet� i wyjrza� oknem. Przeje�d�ali w�a�nie przez Somerset. Spojrza� na zegarek... jeszcze dwie godziny drogi. Przypomnia� sobie notatki, jakie ukaza�y si� w prasie na temat Wyspy Murzynk�w. Najpierw kupi� j� ameryka�ski milioner, wielki mi�o�nik jachtingu. Wybudowa� na tej ma�ej wysepce le��cej u brzeg�w Devonu luksusow� i nowoczesn� will�. Drobna okoliczno��, �e trzecia z kolei �ona milionera nie lubi�a morza, wp�yn�a na to, i� wysepk� wraz z will� postanowiono sprzeda�. Fakt ten spowodowa� ukazanie si� w prasie olbrzymich og�osze�. Wreszcie lakoniczna notatka poda�a do wiadomo�ci publicznej, �e wysp� zakupi� jaki� pan Owen. Potem zacz�y pojawia� si� pierwsze plotki. A wi�c, �e Wysp� Murzynk�w naby�a w rzeczywisto�ci Gabriela Turl, gwiazda filmowa z Hollywood, pragn�ca sp�dzi� par� miesi�cy w cichym ustroniu. Nast�pnie kto� podpisuj�cy si� ��uk� dawa� dyskretnie do zrozumienia, �e ma tam powsta� siedziba rodziny kr�lewskiej?! Dziennikarzowi, panu Merryweather, kto� kiedy� szepn��, �e wysp� kupiono na gniazdko dla m�odej pary, sugeruj�c, �e lord L. uleg� w ko�cu Kupidynowi. �Jonas� wiedzia� sk�din�d na pewno, �e wysp� zakupi�a Admiralicja, by przeprowadza� jakie� okryte tajemnic� �wiczenia. Wyspa Murzynk�w intrygowa�a opini� publiczn�! S�dzia Wargrave wyci�gn�� z kieszeni list. Pismo by�o ledwo czytelne, ale niekt�re s�owa dawa�y si� odczyta� nad podziw �atwo. Drogi Lawrence... tyle lat nie mia�am od Pana wiadomo�ci... musi Pan przyjecha� na Wysp� Murzynk�w... jedno z najczarowniejszych miejsc... tyle mamy sobie do powiedzenia... dawne czasy... �ycie na �onie przyrody... wygrzewanie si� w s�o�cu. 12.40 z dworca Paddington... spotkamy si� w Oakbridge... List by� zako�czony kwiecistym podpisem: Przyjazna Panu Constance Culmington. Wargrave zacz�� si� zastanawia�, kiedy ostatni raz spotka� lady Culmington. By�o to chyba siedem... nie, osiem lat temu. Potem wyjecha�a do W�och, by opala� si� w promieniach s�o�ca i �y� w�r�d tamtejszych wie�niak�w. Nast�pnie s�ysza�, �e uda�a si� do Syrii, gdzie, nie przerywaj�c k�pieli s�onecznych, przebywa�a na �onie przyrody, tym razem w�r�d Beduin�w. Tak, Constance Culmington by�a kobiet�, kt�rej mo�na by przypisa� kupienie wyspy i otaczanie si� tajemnic�. Skin�wszy g�ow� na potwierdzenie swych domys��w, Wargrave pozwoli� g�owie opa��... Zasn��. II Vera Claythorne siedzia�a w przedziale trzeciej klasy z pi�cioma innymi pasa�erami. Opar�a g�ow� o �cian� i przymkn�a oczy. Dzie� by� zbyt upalny na podr� poci�giem. Jak�e przyjemnie b�dzie znale�� si� nad morzem! W�a�ciwie mia�a wiele szcz�cia z t� posad�. Zaj�cia wakacyjne polega�y przewa�nie na pilnowaniu mn�stwa dzieci. Otrzymanie stanowiska sekretarki na czas wakacji by�o prawie nieosi�galne. Nawet biuro po�rednictwa pracy nie robi�o wielkich nadziei. I nagle ten list: Otrzyma�am Pani adres z biura po�rednictwa pracy wraz z ich rekomendacj�. Przypuszczam, �e znaj� Pani� osobi�cie. B�dzie mi mi�o zaanga�owa� Pani� na warunkach dla Niej dogodnych i pragn�, by rozpocz�ta Pani prac� �smego sierpnia. Poci�g odchodzi z dworca Paddington o 12.40 i b�dzie Pani oczekiwana na stacji w Oakbridge. Za��czam pi�� funt�w jako zaliczk�. Z powa�aniem Una Nancy Owen Nag��wek podawa� adres: Wyspa Murzynk�w, Sticklehaven, Devon... Wyspa Murzynk�w! O niczym innym nie pisa�y ostatnio gazety! R�nego rodzaju ploteczki i ciekawe komentarze. Przypuszczalnie wi�kszo�� z nich by�a zmy�lona. Ale willa zosta�a na pewno zbudowana przez jakiego� milionera i m�wiono, �e jest niezwykle luksusowa. Vera Claythorne, bardzo zm�czona wyt�on� prac� w szkole w ostatnim kwartale, my�la�a z gorycz�: By� nauczycielk� gimnastyki w trzeciorz�dnej szk�ce to nieustanna mord�ga... Gdybym tak mog�a otrzyma� zaj�cie w jakiej� porz�dnej szkole... Ale ostatecznie dobre i to. Ludzie nie darz� zbyt wielkim zaufaniem osoby, kt�ra mia�a do czynienia z s�dzi� �ledczym, nawet gdy zosta�a uniewinniona! Przypomnia�a sobie teraz, jak sk�adali jej gratulacje za odwag� i przytomno�� umys�u. Je�li chodzi o �ledztwo, nie mog�o lepiej wypa��. Sama pani Hamilton odnosi�a si� do niej z niezwyk�� serdeczno�ci�. Jedynie Hugh... ale o nim w og�le nie chce my�le�! Nagle zadr�a�a pomimo upa�u panuj�cego w. przedziale i straci�a ochot� na wyjazd nad morze. Przed jej oczyma stan�� wyra�ny obraz... G�owa Cyrila ukazuj�ca si� w�r�d fal, gdy p�yn�� do ska�y... wynurza�a si� i znika�a... A ona sama p�yn�a swobodnie za nim, miarowymi ruchami pruj�c wod�. Wiedzia�a dobrze, �e nie zd��y na czas... Morze - jego ciep�e, niebieskie blaski. Poranki sp�dza�a le��c na piasku... Hugh... Hugh, kt�ry powiedzia�, �e j� kocha.... Nie wolno jej o nim my�le�... Otworzy�a oczy i spojrza�a na m�czyzn�, siedz�cego po przeciwnej stronie. By� wysoki, o opalonej twarzy, jego jasne oczy by�y lekko przymkni�te, aroganckie usta mia�y w sobie co� okrutnego. Mog�a si� za�o�y�, �e zwiedzi� prawie ca�y �wiat i niejedno widzia�. Musia�y to by� rzeczy ciekawe... III Philip Lombard obserwowa� dziewczyn�, kt�ra siedzia�a naprzeciw niego. Nawet niez�a - pomy�la� - mo�e troch� w typie nauczycielki. Wida� po jej opanowaniu, �e potrafi postawi� na swoim w mi�o�ci i nienawi�ci. Ch�tnie bym si� z ni� zmierzy�. Zmarszczy� brwi. Nie, z tym trzeba b�dzie da� sobie spok�j. Przede wszystkim interes. Musi mie� swobodn� g�ow� do pracy, kt�ra go czeka. Ale jaka to b�dzie praca? Isaac Morris by� dziwnie tajemniczy. - Mo�e pan, kapitanie, przyj�� t� prac� albo nie. Odrzek� wtedy niby z namys�em: - Sto gwinei, prawda? M�wi� tonem tak naturalnym, jak gdyby sto gwinei by�o dla niego niczym. Sto gwinei w chwili, gdy znajdowa� si� u kresu swych zasob�w! By� pewny, �e ten �yd nie da� si� nabra�... Najgorsze z nimi jest to, �e w sprawach pieni�nych wszystko wiedz� i nie da si� wywie�� ich w pole! Powiedzia� wtedy niedbale: - Czy m�g�by mi pan poda� bli�sze szczeg�y? Isaac Morris zaprzeczy� stanowczym ruchem ma�ej, �ysej g�owy. - Niestety, panie kapitanie, w tym w�a�nie le�y sedno sprawy. M�j klient s�ysza� o panu i wie, �e jest pan cz�owiekiem, kt�ry poradzi sobie w ka�dej sytuacji. Jestem upowa�niony wyp�aci� panu sto gwinei w zamian za to, �e pojedzie pan do Sticklehaven w Devonie. Najbli�sz� stacj� jest Oakbridge, stamt�d odwioz� pana autem do Sticklehaven, a potem motor�wk� na Wysp� Murzynk�w. Tam stawi si� pan do dyspozycji mego klienta. Lombard zapyta� nagle: - Na jak d�ugo? - Najwy�ej na tydzie�. G�adz�c w�sik, Lombard rzek�: - Ale pan rozumie, �e nie mog� podj�� si� rzeczy nielegalnych. M�wi�c to, ostrym spojrzeniem obj�� Morrisa. Na grubych wargach po�rednika pojawi� si� nik�y u�mieszek, gdy odpowiedzia� uroczy�cie: - Je�li zostanie panu zaproponowane co� niezgodnego z prawem, ma pan ca�kowit� wolno�� decyzji. Niech diabli wezm� g�adki u�miech tego bydl�cia! Robi� wra�enie, jak gdyby dobrze wiedzia�, �e w �yciu Lombarda zgodno�� z prawem nie zawsze by�a zasad� sine qua non... Na jego twarzy pojawi� si� grymas. Na Jowisza, nieraz zdarza�o mu si� ryzykowa�. Ale zawsze potrafi� wyj�� ca�o. Wiedzia�, kiedy nie nale�y przeci�ga� struny. Nie, i tym razem nie mia� zamiaru zbytnio si� tym przejmowa�. Mia� nadziej�, �e przyjemnie sp�dzi czas na Wyspie Murzynk�w. IV W przedziale dla niepal�cych siedzia�a Emily Brent, sztywno wyprostowana, zgodnie ze swym zwyczajem. Mia�a sze��dziesi�t pi�� lat i nie uznawa�a gnu�no�ci. Jej ojciec, pu�kownik starej daty, zwraca� szczeg�ln� uwag� na dobr� postaw�. Obecne pokolenie by�o bezwstydnie rozlaz�e. We�my chocia� ten przedzia�; nie m�wi�c o tym, �e wsz�dzie jest tak samo. Opancerzona swoj� prawo�ci� i nieust�pliwo�ci� panna Brent siedzia�a w przepe�nionym przedziale trzeciej klasy i triumfowa�a nad niewygod� i upa�em. W dzisiejszych czasach ludzie robi� tyle ha�asu z byle jakiego powodu. Nie wyrw� sobie z�ba bez znieczulenia, za�ywaj� �rodki nasenne, je�li nie mog� zasn��, a wsz�dzie ogl�daj� si� za g��bokimi fotelami i poduszkami; dziewcz�ta smaruj� cia�a jakimi� olejkami i wyleguj� si� p�nagie na pla�ach. Usta panny Brent zacisn�y si�. Mog�aby wymieni� wiele przyk�ad�w. Przypomnia�a sobie lato ubieg�ego roku. Przypuszczalnie tym razem b�dzie troch� inaczej. Wyspa Murzynk�w... Przetrawia�a w pami�ci list, kt�ry ju� tyle razy czyta�a. Droga panno Brent, przypuszczam, �e Pani sobie mnie przypomina. By�y�my razem w hotelu w Belhaven w sierpniu przed kilkoma laty i mia�y�my tyle wsp�lnych temat�w do rozm�w. Posiadam obecnie w�asny domek na wyspie przy brzegu devo�skim. Powinno chyba Pani� poci�ga� miejsce, gdzie znajdzie Pani zdrow� kuchni� i osoby o niedzisiejszych pogl�dach. Nie grozi Pani ogl�danie nago�ci i wys�uchiwanie p�yt gramofonowych do p�nej nocy. By�oby mi bardzo mi�o, gdyby Pani mog�a tak si� urz�dzi�, by sp�dzi� letni urlop na Wyspie Murzynk�w - oczywi�cie jako m�j go��. Czy odpowiada�by Pani pocz�tek sierpnia? Powiedzmy, �smy. Z serdecznym pozdrowieniem U. N. O. Kt� to m�g� by�? Podpis by� trudny do odcyfrowania. Emily Brent stwierdzi�a ze zniecierpliwieniem, �e tak wiele ludzi podpisuje si� nieczytelnie. Zacz�a przypomina� sobie osoby spotkane w Belhaven. By�a tam dwukrotnie podczas lata. Przysz�a jej na my�l pewna pani w �rednim wieku... dobrze, ale jak si� ona nazywa�a?... Jej ojciec by� duchownym. Zaraz, by�a tam jeszcze pani Olten... Ormen... nie, na pewno Oliver! Tak... Oliver. Wyspa Murzynk�w! Gazety pisa�y co� o niej - jaka� gwiazda filmowa - a m...
Jagusia_17