Diana Palmer-Ukryte pragnienia.pdf

Diana Palmer

Ukryte pragnienia

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Jennifer King patrzyła nerwowo na zamknięte drzwi po

koju hotelowego. Nie chciała tego zlecenia, ale nie miała

wyboru. Choroba pochłonęła całe jej oszczędności. Ta praca

była jedyną pewną rzeczą w jej obecnym życiu. Różniła się

bardzo od niedawnej oszałamiającej kariery, jaką robiła

w Nowym Jorku w dziedzinie dekoracji wnętrz.

Odgarnęła z czoła luźne pasemko blond włosów.

Zapukała. Wydawało jej się, że minęły całe wieki, zanim

drzwi gwałtownie się otworzyły.

- Panna King? - zapytał mężczyzna z miłym uśmie

chem.

Był dużo młodszy, niż się spodziewała. Wysoki, jasnowło

sy, sprawiał sympatyczne wrażenie.

- Tak - odpowiedziała. - To pan dzwonił w sprawie tym

czasowej sekretarki?

- Muszę napisać kilka listów - powiedział, odbierając od

niej ciężką przenośną maszynę do pisania. - Kupuję dla brata

kilka sztuk bydła.

- Pani James z agencji powiedziała mi, że zajmuje się pan

hodowlą bydła.

Usiadła szybko. Była blada i mizerna, nadal czuła następ

stwa niedawno przebytego zapalenia płuc.

- Dobrze się pani czuje? - zapytał.

UKRYTE PRAGNIENIA

- Dziękuję, dobrze, panie Culhane - odparła. - Docho

dzę do siebie po zapaleniu płuc i jestem trochę osłabiona.

Usiadł naprzeciwko niej na kanapie, szczupły, opalony

i uśmiechnięty.

- Wiem, że to odbiera siły. Sam nigdy na to nie choro

wałem, ale któregoś roku Everett o mało nie umarł. Za dużo

pali.

- Pański brat? - zapytała grzecznie, wyjmując z torebki

notes do stenotypii.

- Tak. Starszy wspólnik. To Everett wszystkim kręci.

- Wydawało się, że jest odrobinę zazdrosny. Przyjrzała mu

się uważniej. Sama miała dwadzieścia trzy lata, a on chyba

niewiele więcej. Poczuła, że mają coś wspólnego.

Wyciągnęła notes i długopis. Zanim szalone tempo życia

zagroziło jej zdrowiu, była szczupła i wystarczająco ładna,

żeby przyciągać wzrok mężczyzn. Teraz była bladą namia

stką kobiety. Jej jasne włosy były szorstkie i bez połysku,

a zielone oczy pozbawione blasku. Była niezmiernie chuda.

Wyglądała źle i wydawało jej się, że widzi to w oczach tego

młodego mężczyzny.

- Jest pani pewna, że sobie z tym poradzi? - zapytał ła

godnie. - Nie wygląda pani dobrze.

- Jestem tylko trochę osłabiona - odpowiedziała z dum

nie uniesioną głową. - Dopiero wyszłam ze szpitala.

- Może i tak - powiedział półgłosem. Wstał i zaczął cho

dzić po pokoju. W końcu znalazł potrzebne notatki. - Pierw

szy list będzie do Everetta Culhane'a, z rancza Circle C

w Big Spur w Teksasie.

- Teksas? - Jej jasne oczy rozbłysły. - Naprawdę?

Uśmiechnął się szeroko, lekko unosząc brwi.

UKRYTE PRAGNIENIA

- Naprawdę. Miasto nosi nazwę od pobliskiego ogromne

go rancza. Należy do Cole'a Everetta, jego żony Heather i ich

trzech synów. Nasze ranczo jest w porównaniu z tamtym

niewielkie, ale starszy brat ma wielkie aspiracje.

- Zawsze chciałam zobaczyć ranczo z prawdziwego zda

rzenia - zwierzyła się Jennifer. - Mój dziadek w młodości

pracował jako kowboj w Teksasie. Opowiadał o tym bez

przerwy. O miejscach, które zwiedził, i o historii... - Nagle

przerwała i nachyliła się nad notesem. - Przepraszam, nie

chciałam się rozpraszać.

- Nic nie szkodzi. To dziwne, bo nie wygląda pani na

kogoś, kto lubi przebywać na świeżym powietrzu - stwier

dził, siadając na kanapie z notatkami w ręku.

- Uwielbiam to - powiedziała cicho. - Mieszkałam

w małym miasteczku do dziesiątego roku życia. Potem ro

dzice przeprowadzili się do Atlanty. Bardzo mi tego brako

wało i nadal brakuje.

- Nie może pani wrócić? - zapytał.

Smutno pokręciła głową.

- Już jest za późno. Nie mam rodziny. Moi rodzice nie

żyją. Zostało kilku rozproszonych w różnych miejscach

krewnych. Ale nie na tyle bliskich, żebym mogła ich od

wiedzić.

- To pech. Podobnie jest z Everettem i ze mną. Wycho

wali nas ciotka i wujek. W zasadzie to mnie wychowali, bo

Everett nie miał takiego szczęścia. Kiedy on był chłopcem,

żył jeszcze nasz ojciec. - Spochmurniał nagle, jakby to było

nieprzyjemne wspomnienie. Odchrząknął. - Wróćmy do

listu...

Zaczął dyktować, a ona z łatwością nadążała. Zastanawiał

UKRYTE PRAGNIENIA

się nad zdaniami, więc było niewiele błędów i poprawek.

Była ciekawa, dlaczego po prostu nie zadzwoni do brata, ale

nie zapytała go. Zapisała kilka stron na temat byków i rodo

wodów. Kolejny list był do dyrektora banku w Big Spur.

Przedstawiał plan spłaty dużej pożyczki. Trzeci, do hodowcy

w Carrollton, mówił o sposobie przetransportowania byka,

którego hodowca kupił od braci Culhane'ów.

- Nie pogubiła się pani? - zapytał oschłym tonem, kiedy

skończył dyktować.

- To nie moja sprawa... - zaczęła delikatnie.

- Sprzedajemy jednego z naszych najlepszych byków -

powiedział. - Suma ta pokryje zaliczkę na doskonałego re

produktora. Everett próbuje wyhodować czystej krwi stado

bydła rasy Hereford. Nie mamy gotówki, więc przyjechałem

tu pohandlować. Usiłuję znaleźć potencjalnego klienta, który

zapłaci ustaloną cenę.

- Nie byłoby prościej zadzwonić do brata? - zapytała.

- Oczywiście, ale wtedy Everett zmyłby mi głowę. Przy-

jechałem autobusem, zamiast przylecieć. Mamy obciążoną

hipotekę. Everett twierdzi, że nie stać nas na rozrzutność.

W naszych żyłach płynie szkocka krew.

Uśmiechnęła się.

- To niewykluczone. Jednak rozumiem jego punkt widze

nia. Rozmowy telefoniczne są drogie.

- Szczególnie wtedy, kiedy trzeba przekazać tyle infor

macji - przyznał jej rację. - Gdybym wysłał dzisiaj list,

otrzyma go jutro albo pojutrze. Jeśli zaakceptuje proponowa

ną cenę, wtedy zadzwoni do mnie. W tym czasie muszę

załatwić inne sprawy.

- Przebiegły plan - powiedziała pod nosem.

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: