Anderson Poul - Opowieści - Drogi Miłości.pdf - e- booki - insideCOREi3

Paul Anderson

Drogi Miło ci

Przeło ył: Wiktor Bukato

Min ło ju dziesi ich lat od chwili, gdy owa istota po wyj ciu z transportera

znalazła si na pokładzie naszego statku - i umarła. Dzi oto stali my na

powierzchni jej planety i oczekuj c wspominali my.

Statek kosmiczny Lotne Skrzydło pod ał ku najja niejszej gwie dzie

konstelacji, od której wzi ł nazw . Dotrze tam dopiero po upływie wielu pokole ,

cho znajdował si ju w drodze, z szybko ci nieco wy sz od połowy pr dko ci

wiatła, od sze ciuset dwunastu obiegów naszej planety, Arvela, wokół sło ca

Sarnir. Tak bezkresny jest kosmos. Prawd mówi c, aden inny statek nie

zapu cił si dot d tak daleko, tote Rero i ja poczytywali my sobie za zaszczyt, e

powołano nas do słu by na jego pokładzie.

Nie to, eby my spodziewali si czego wyj tkowego; raczej odwrotnie.

Dopóki pojazd kosmiczny nie dotrze do celu podró y, niewiele jest do roboty poza

cierpliwym wypełnianiem codziennych obowi zków. Wymiana załogi staje si

niemal czynno ci rytualn . Wchodzisz razem ze swym partnerem do stacji

transportera na Irjelanie. Para, któr macie zmieni , teleportuje si ze statku, po

czym informuje was o sytuacji na pokładzie. Ta zazwyczaj nie trwa długo i z

reguły odbywa si swobodnie w Lo y Starszych, nad kotłem dymi cych li ci. (A

jednak widz c, jak Arvel l ni zieleni po ród gwiazd, nad pooran twarz swego

zewn trznego ksi yca, zaczynacie odczuwa znaczenie tej słu by). Wkrótce

egnacie si z dwojgiem tamtych, splataj c czułki, i kierujecie si ku wła ciwemu

nadajnikowi. Błysku energii, która prze wietla i dezintegruje wasze ciała, atom

po atomie, nie odczuwacie zupełnie; przenika was zbyt szybko, tak samo szybko

jak modulowana wi zka tachjonowa, która w jednej chwili przebiega lata

wietlne dziel ce stacj od Lotnego Skrzydła. W odbiorniku wzory, które s

wami, zostaj odtworzone z nowych atomów i oto jeste cie na pokładzie statku

kosmicznego na najbli sze dziewi dziesi t sze dni.

Do waszych obowi zków nale y utrzymywanie urz dze w porz dku, czasem

niewielkie naprawy; zapisujecie wyniki obserwacji naukowych, a by mo e

pó niej programujecie nowe badania; mo ecie te wł czy silnik w celu

dokonania poprawki kursu, cho tak daleko od celu zdarza si to rzadko. adne z

tych zaj nie jest zbyt pracochłonne. Wasze wła ciwe zadanie polega na

obecno ci na statku na wypadek jakichkolwiek zdarze nadzwyczajnych. Czasem

znajduj cy si w ruchu pojazd u ywany jest jako stacja przesiadkowa przez par

lub grup , która udaje si na planet zbyt odległ , by dotrze do niej jednym

skokiem. Wówczas zatrzymuj si u nas na krótko. Lotne Skrzydło miewało

takich go ci, znajdowało si bowiem ju na granicy poznanego przez nas

kosmosu, a kierowało si jeszcze dalej, w regiony dot d nie poznane.

Rero i ja nie mieli my nic przeciwko samotno ci. Praca, któr zwykle

wykonywali my, dawała nam satysfakcj . Pełnili my obowi zki pilota i głównego

in yniera na licznych statkach badawczych w wielu układach planetarnych, a do

naszych obowi zków nale ała pomoc zespołom badawczym po dowiezieniu ich na

miejsce. Z konieczno ci wi c zostali my domorosłymi ksenologami. To z kolei

zwi zało nas z pracami Instytutu Gwiezdnego na Arvelu, zarówno je li chodzi o

rozliczne zaj cia towarzyskie, jak i o ocen danych. Kiedy woleli my pozosta w

domu, nie mogli my nawet wykr ci si zaj ciami rodzinnymi, nasze dzieci

bowiem osi gn ły ju wiek młodzie czy. Nie chcieli my zreszt mie ich wi cej;

nowy maluch unieruchomiłby nas na Arvelu. A zbyt wiele przyjemno ci dawał

nam kosmos. Cen za było to, e nie mieli my prawie własnego ycia.

Tote bardzo nam odpowiadała samotno , podczas której mogli my

medytowa , czyta , ogl da klasyczne choreodramy, odpowiednio wczuwa si w

pewne utwory muzyczne i zapachowe, kocha si swobodnie i bez po piechu. I tak

było przez dni siedem i trzydzie ci.

Potem nagle rozległ si alarmowy gwizdek, zabłysły ostrzegawczo ekrany, a

my pospieszyli my do komory odbiornika. Kiedy oczekuj c zawi li my w

niewa ko ci, odczułem bicie obu naszych serc. Ciała Rero i moje starały si

ochłon z podniecenia; otaczała nas mgiełka i wydzielali my silny zapach,

zł czyli my ko czyny ałuj c, e nie mo emy poł czy ciał. Co spowodowało, e

kto do nas dotarł? Czy to jaki posłaniec zwiastuj cy nadej cie kataklizmu?

Przybywaj cy zmaterializował si i poznali my, e katastrofa dotkn ła jego,

nie nas.

Pierwszy szok na jego widok zlał si z bólem, który odrzucił nas, wydaj cych

okrzyki zdumienia. Podczas teleportacji do odbiornika przedostała si równie

niewielka ilo atmosfery z tamtego statku. Rozpoznałem mierciono n

cierpko tlenu. Na szcz cie było go niewiele, tak e nasze odpowietrzacze

natychmiast si z nim uporały. Jednocze nie za nowo przybyły zmarł w bólach,

próbuj c oddycha chlorem.

Zbli yli my si , by odda posług unosz cemu si w komorze ciału. Cisza

s czyła si z niewidocznej ciemno ci poprzez otaczaj cy nas obna ony metal, tak

jakby chciała pogr y naszego ducha. Długo patrzyli my na martwe ciało; nie

wiedzieli my jeszcze, e to ciało m czyzny, ludzkie genitalia bowiem s równie

osobliwe jak ludzka psychika. Zapachy ciała były słone i kwa ne, proste i

nieliczne. Zastanawiali my si , czy to dlatego, e ju nie yje. (Oczywi cie nie

mieli my racji). Kiedy ostro nie, z uszanowaniem, otworzyli my zapi cia jego

poplamionego kombinezonu oraz odzie y spodniej, przez chwil przygl dali my

si szukaj c w nim pi kna. Był groteskowo podobny do nas i niepodobny:

równie dwunogi, wi kszy od Rero, mniejszy ode mnie, z pi cioma palcami u

r ki, ani jedn cz ci ciała nie przypominaj cy adnej z naszych.

Najdziwaczniejsza była chyba jego skóra. Poza obszarami owłosienia oraz

pojedynczymi włosami na pozostałej powierzchni ciała skóra ta była gładka,

ółtawobiała, pozbawiona komórek zmieniaj cych ubarwienie oraz zaworów

upuszczaj cych pary zapachowe. Zastanawiałem si wówczas, jak takie istoty

potrafi wyrazi swe my li, swe najgł bsze uczucia (do dzi tego nie wiem). Ale

najosobliwsze wydały mi si oczy. Miał ich dwoje, tak samo jak my, ale w tym

pozbawionym wici, dziwacznie powykr canym obliczu wydawały si lepe,

poniewa biel w nich otaczała kolor niebieski... niebieski.

- Obca rasa inteligentna - wyszeptała w ko cu Rero. - Pierwsza przez nas

spotkana, która równie prowadzi badania. Pierwsza. I oto jeden z jej

przedstawicieli musiał trafi na nasz statek, bez zabezpieczenia, i umrze . Jak to

si mogło sta ?

Wzrokiem i palcami obiegłem jego ciało, tak łagodnie, jak potrafiłem. Jego

aura zanikała szybko. Och, wiem, e to tylko promieniowanie podczerwone; nie

jestem inkarnacjonist . Niemniej jednak to przygasanie jest jak sygnał do

ostatniej podró y.

- To jego wycie czenie mo e by typowym objawem dla tego gatunku, a ich

społeczno nie wytworzyła, by mo e, nawyku czysto ci - stwierdziłem

najbardziej beznami tnym tonem, na jaki było mnie sta . - Jednak w tpi w

jedno i drugie, podejrzewam za , e by} to tragiczny wypadek wynikaj cy z

jakiego wcze niejszego nieszcz cia. - Jednocze nie w my lach odmówiłem

starodawne po egnanie: Niech Bóg wezm do siebie tw dusz i niech spoczywa

ona w cieple Jego torby, karmiona mlekiem Jej wymienia, a to, co było tob ,

wzro nie i odejdzie wolno.

Rero przył czyła si do moich rozwa a , które, jak si potem okazało, były

poprawne. Poniewa prawda nigdy si nie doczekała szerszego podania do

wiadomo ci na Arvelu, oto, w skrócie, najwa niejsze fakty.

Krzy Południa był tak e jednym z najstarszych i najdalej wysłanych statków

jego planety. Tak samo zmierzał ku najja niejszej gwie dzie konstelacji, od której

wzi ł nazw , a była to ta sama gwiazda, ku której pod ali my my: ludzie

nazwali j Alfa Crucis. I podobnie jak my, oni le u ywali teleporterów do

wymiany załóg podczas lotu. Ich statek przypadkowo przeleciał nie opodal

wypalonego czarnego karła, co spowodowało, e zmienili program lotu i weszli na

orbit , by zbada ten obiekt. Wysłano czterech m czyzn, by wykonali te prace.

Nieprzewidziane okoliczno ci, a przede wszystkim pot ne pole magnetyczne

obiektu, spowodowały uszkodzenie zarówno nap du jonowego, jak i teleportera.

Dwaj z nich zgin li podczas prób naprawy. Dwaj pozostali zacz li ju głodowa ,

gdy w ko cu udało si im zmontowa prymitywny teleporter. Nie znaj c

dokładnie jego parametrów, musieli manipulowa .strojeniem, a w ko cu

otrzymali sygnał stacji odbiorczej. Kiedy to si stało. David Ryerson skoczył,

niewiele my l c, do komory nadajnika.

Przypadkiem jednak był on zestrojony nie z jedn z ludzkich stacji, ale z

nasz , na pokładzie Lotnego Skrzydła.

- Musimy odpowiedzie , i to szybko - zwróciłem wkrótce uwag Rero - nim

ten. kto jest po drugiej stronie, zmieni nastrojenie i stracimy kontakt.

- Tak - zgodziła si . Jej aura płon ła podnieceniem, cho jednocze nie

dotykiem oddawała cze zmarłemu. - Na jutrzenk , có za cudowne zdarzenie!

Rasa istot równie wysoko rozwini tych jak my, ale z pewno ci wiedz ca to, czego

my nie wiemy... cały system teleportacji zł czony z naszym... O, nieznany

przyjacielu, ciesz si swym losem!

- Wło ubiór ochronny i przenios tam jego ciało - powiedziałem. - To

powinno udowodni nasz dobr wol .

Co takiego? - Jej zapach, obłoki pary. poczerniałe komórki ubarwienia,

wszystko zdradzało przera enie. Schwyciła mnie za ramie wpijaj c si w nie

szponami. - Sam? Nie, Voahu, nie! Przyci gn łem j do siebie.

- Dusz m przepełni jakby szary ogie . Rero. ycie moje. gdy ci opuszcz nie

wiedz c, czy... czy nie skazuj ci tym samym na wdowie stwo. Ale jedno z nas

musi tam si uda . drugie za pozosta , aby opiekowa si statkiem i przekaza

wie ci do domu. gdyby drugie uczyni tego nie mogło. A s dz , i e skie

umiej tno ci nie zdadz si tam na wiele, gdy ich statek zapewne nie b dzie

wi kszy od naszego, m ska siła mo e natomiast zawa y nieco.

Nie opierała si długo, gdy - prawd mówi c - ma wi cej nawet zdrowego

rozs dku ode mnie. Chodziło tylko o to, bym to ja tak postanowił. Nawet nie

po wi cili my kilku chwil na akt miłosny, ale nigdy dot d nie widziałem czystszej

czerwieni we wzroku Rero jak wtedy. gdy była w moich obj ciach.

I tak, zabezpieczony przed trucizn , wszedłem do komory nadajnika i

zjawiłem si na pokładzie Krzy a Południa z ciałem Davida Ryersona w

ramionach. Jego towarzysz podró y. Terangi Maciaren. przyj ł je ode mnie ze

zdumieniem pomieszanym z trwog . Pó niej Rero i ja pomogli my mu dostroi

teleporter do stacji nale cej do jego rasy. po czym Terangi Mclaren przekroczył

dziel c go od niej otchła , nios c wie ci o tragedii i chwale.

...Min ło dwana cie lat - dziesi ziemskich - o których wiadomo wszystkim,

kiedy to przedstawiciele obu gatunków spotykali si na terenach neutralnych,

kiedy wysłannicy jednej i drugiej strony wracali z go ciny oszołomieni tym, co

widzieli, kiedy tymczasem uczeni obu ras wspólnie wypracowywali dostateczn

platform porozumienia, by w ko cu poj , jak mało wiedz o tym, czego

dokonała druga strona. Moja ona i ja brali my udział w tych pracach, nie tylko

dlatego, e to my byli my uczestnikami pierwszego kontaktu, ale równie dlatego,

e nasze poprzednie do wiadczenie z istotami rozumnymi stawiały nas w ród

najbardziej kompetentnych. To prawda, e dotychczas spotykali my si

wył cznie z rasami prymitywnymi, podczas gdy teraz Arvel miał do czynienia z

cywilizacj , która opanowała energi atomow , przebudowywała geny i zakładała

kolonie w innych systemach gwiezdnych. Ale i w tym wypadku oboje mieli my

do wiadczenie: Rero potrafiła si dogada z ich pilotami, ja za - z in ynierami.

Tote kiedy Ziemianie, dla których dziesi jest liczb szczególn . postanowili

urz dzi obchody dziesi tej rocznicy pierwszego kontaktu i zaprosili do udziału

wysłanników Arvela, stało si oczywiste, e Rero i ja zostaniemy wybrani.

Pomijaj c znaczenie symboliczne, nasza obecno mo e si okaza przydatna. Jak

dot d, oprócz osi gni technicznych obie nasze rasy niewiele razem dokonały.

Był ju czas najwy szy na pewne uzgodnienia, a przede wszystkim - cho nie

wył cznie - je li udałoby si nam zł czy nasze sieci teleportacyjne, ka da ze

stron miałaby dost p do dwukrotnie wi kszej przestrzeni. dwukrotnie wi kszych

dóbr, dwukrotnie wi kszej liczby planet do kolonizacji...

Nie, to nie tak. Pod tym wzgl dem Arvel zyskałby mniej, poniewa planety

Układu Sarniria skiego maj wyj tkowo rzadko spotykany dobór pierwiastków.

Planety, na których fotosynteza uwalnia chlor, s znacznie rzadsze ni te, gdzie

uwalnia ona tlen, a jest to tylko jedno z kryteriów. (Mój brat eglarz, David

Ryerson, miał wszak wap zamiast krzemu w ko ciach). Wielu naszych okazało

tu brak wspaniałomy lno ci daj c wyrównania tej ró nicy. Tymczasem na

Ziemi... ale to wła nie jest tematem mojej opowie ci, o ile zdołam j przekaza .

Bez w tpienia obie strony n kała jedna my l: Jak dalece mo emy im ufa ?

Wszak dysponuj energi , która potrafi niszczy cale planety.

Niby to przybyli w celu wzi cia udziału w niegro nych ceremoniach. Rero i ja

chcieli my jednak przede wszystkim prywatnej rozmowy z licz cymi si lud mi,

Anderson Poul - Opowieści - Drogi Miłości.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: