Diana Palmer - Biały ślub.pdf - Long tall texas(1) - STOPROCENT1000

DIANA PALMER

BIAŁY ŚLUB

ROZDZIAŁ PIERWSZY

- W Ŝyciu nie wyjdę za mąŜ! - zawodziła Vivian. - On nigdy mi nie pozwoli zaprosić

tu Whita. Chciałam tylko, Ŝeby przyszedł na kolację, a teraz muszę do niego zadzwonić i

wszystko odwołać! Mack jest wstrętny!

- No, uspokój się, wszystko będzie dobrze... - Natalie Brock objęła młodszą

przyjaciółkę. - On nie jest wstrętny. Po prostu nie rozumie, co czujesz do Whita. Poza tym

musisz pamiętać, Ŝe od siedmiu lat Mack jest za ciebie całkowicie odpowiedzialny.

- Ale on jest moim bratem, a nie ojcem. - Vivian otarła z policzków łzy. - Mam

dwadzieścia dwa lata - dodała. - Nie moŜe mi mówić, co mam robić!

- MoŜe, na ranczu Medicine Ridge Mack wszystko moŜe - odpowiedziała lekko

drwiącym tonem Natalie. - On jest tu wielkim wodzem.

- Tylko dlatego, Ŝe tata mu je zostawił!

- No niezupełnie. Twój ojciec zostawił mu ranczo zadłuŜone do tego stopnia, Ŝe bank

starał się przejąć całą ziemię. - Powiodła wzrokiem po okazałym salonie, urządzonym w stylu

wiktoriańskim. - To wszystko Mack zdobył swoją cięŜką pracą.

- Więc McKinzey Donald Killain moŜe robić, co mu się podoba, i wszystkimi rządzić,

tak?

Dziwnie zabrzmiało jego pełne imię i nazwisko. Od lat wszyscy z okolic Medicine

Ridge w Montanie nazywali go Mack. To było zdrobnienie pierwszego imienia, którego

większość z jego szkolnych kolegów nie potrafiła wymówić.

- On tylko chce, Ŝebyś była szczęśliwa - powiedziała łagodnie Natalie, całując Vivian

w rozpalony policzek. - Pójdę z nim porozmawiać.

- Zrobisz to? Naprawdę? - W jasnoniebieskich oczach Vivian zapłonęła nadzieja.

- Naprawdę.

- Nat, jesteś moją jedyną prawdziwą przyjaciółką - powiedziała z Ŝarem w głosie. -

Nikt inny w tym domu nie ma odwagi powiedzieć mu cokolwiek.

- Bob i Charles czuliby się niezręcznie, mówiąc mu, co ma robić. - Natalie stanęła w

obronie chłopców. - Mack miał niewiele ponad dwadzieścia lat, kiedy przyjął

odpowiedzialność za całą waszą trójkę.

Teraz był dwudziestoośmioletnim męŜczyzną, szorstkim i niecierpliwym, którego

większość ludzi po prostu się bała. A Natalie, juŜ jako kilkunastoletnia dziewczyna, potrafiła

Ŝartować z Macka i droczyć się z nim. Uwielbiała go, pomimo jego porywczości i częstych

napadów złego humoru, które w duŜej mierze brały się stąd, Ŝe widział tylko na jedno oko.

Ona o tym wiedziała.

Wkrótce po wypadku, w którym łatwo mógł zginąć albo zupełnie stracić wzrok,

powiedziała mu, Ŝe w opasce załoŜonej na lewe oko wygląda jak zabójczo przystojny pirat.

Kazał jej iść do domu i pilnować własnego nosa.

Nie przejęła się tym i nadal, równieŜ po powrocie Macka ze szpitala do domu,

pomagała Vivian opiekować się nim. Nie było to łatwe. Natalie kończyła wtedy szkołę

średnią. Rok wcześniej przeprowadziła się z sierocińca, w którym spędziła większość Ŝycia,

do swojej niezamęŜnej ciotki. Pani Barnes nie przepadała za Mackiem Killainem, chociaŜ nie

odmawiała mu szacunku. Natalie, chcąc opiekować się Mackiem, musiała codziennie błagać

swoją ciotkę, Ŝeby zawiozła ją do szpitala, a potem na ranczo Killainów. Starsza pani

uwaŜała, Ŝe to zadanie Vivian, a nie Natalie - ale Vivian nie miała na swojego brata Ŝadnego

wpływu. Pozostawiony samemu sobie, Mack zamiast leŜeć w łóŜku, zabrałby się ze swoimi

ludźmi pod północną granicę, Ŝeby pomóc im znakować cielęta.

Na początku lekarze obawiali się, Ŝe stracił całkowicie wzrok. Potem okazało się, Ŝe

jego prawe oko wciąŜ funkcjonuje. W dniach niepewności Natalie, lekcewaŜąc protesty

Macka, nie odstępowała go na krok. Paplała jak najęta, kiedy wpadał w przygnębienie,

rozweselała, go, kiedy chciał uciekać. Robiła wszystko, Ŝeby nie pozwolić mu się poddać, i

wkrótce stan jego zdrowia zaczął się wyraźnie poprawiać.

Pozbył się jej towarzystwa, gdy tylko stanął na nogi, a ona nie protestowała. Znała go

jak swoje pięć palców, z czego on zdawał sobie sprawę i czuł się z tym nieswojo. Nie chciał

mieć w niej przyjaciółki i wyraził to dostatecznie jasno. Nie nalegała. Jako sierota miała wiele

okazji, Ŝeby się zahartować. Jej ciotka wzięła ją do siebie dopiero wtedy, gdy przeszła zawał

serca i potrzebowała kogoś, kto by się nią zaopiekował. Natalie chętnie skorzystała z pro-

pozycji, nie tylko dlatego, Ŝe miała dosyć Ŝycia w sierocińcu, ale równieŜ i z tego powodu, Ŝe

ciotka mieszkała w sąsiedztwie rancza Killainów. Odtąd Natalie odwiedzała niemal

codziennie swoją nową przyjaciółkę, Vivian. Dopiero kiedy umarła niespodziewanie stara

pani Barnes, zostawiając jej w spadku pokaźne oszczędności, mogła sobie pozwolić na studia

w college'u i utrzymanie małego domu, który odziedziczyła po ciotce.

śyła skromnie i radziła sobie zupełnie nieźle. Pieniądze juŜ prawie wydała, ale

kończyła studia z dobrymi ocenami i miała obiecaną posadę nauczycielki w miejscowej szko-

le podstawowej. Musiała tylko zdać końcowe egzaminy, Ŝeby uzyskać dyplom. W wieku

dwudziestu dwóch lat Ŝyło jej się znacznie lepiej niŜ kiedy była sześcioletnim dzieckiem,

zabranym do sierocińca, po tym, jak oboje rodzice zginęli w poŜarze. Podobnie jak Mackowi,

los nie oszczędził jej cierpień i zgryzot.

Ale uczenie dzieci było cudowne. Uwielbiała pierwszaków, takich otwartych,

kochanych i ciekawych Ŝycia. To miała być jej przyszłość. Od kilku tygodni spotykała się z

Dave'em Markhamem, wychowawcą szóstej klasy. Nikt nie wiedział, Ŝe byli bardziej

przyjaciółmi niŜ romantyczną parą. Dave stracił głowę dla urzędniczki agencji ubez-

pieczeniowej, która, niestety, robiła słodkie oczy do jednego z kolegów z pracy. Natalie nie

była zainteresowana małŜeństwem, przynajmniej w najbliŜszym czasie. Raz tylko, w ostatniej

klasie szkoły średniej, zadurzyła się w starszym od siebie nastolatku. Kiedy właśnie zaczął ją

zauwaŜać, zginął w kraksie samochodowej, w drodze powrotnej z wyprawy na ryby. Utrata

rodziców, a potem jedynego bliskiego jej chłopaka nauczyła ją, Ŝe miłość jest niebezpieczna.

A ona pragnęła czuć się bezpiecznie. Chciała być sama.

Poza tym, w przeciwieństwie do wielu nowoczesnych młodych kobiet, nie wyobraŜała

sobie związku, którego jedynym celem byłby seks. Nie miała zamiaru zakochiwać się i nie

szukała partnera do łóŜka, więc przed poznaniem Dave'a w ogóle nie chodziła na randki.

Raz tylko namówiła Macka, Ŝeby zabrał ją na potańcówkę, ale on był o wiele starszy

od chłopców z jej college'u. Mimo to czuła się w jego towarzystwie jak królowa balu. Mack

był bardzo atrakcyjnym męŜczyzną, chociaŜ nie grzeszył salonowymi manierami. W kilka

godzin udało mu się wyprowadzić z równowagi mnóstwo ludzi. Sprawiał wtedy wraŜenie,

jakby złościł go cały świat, a szczególnie Natalie. Nigdy więcej nie zaproponowała mu

wspólnego wyjścia.

Tak naprawdę, jego irytujący sposób bycia zupełnie Natalie nie przeszkadzał.

Podziwiała go za nazywanie rzeczy po imieniu, za to, Ŝe mówił bez ogródek, co myśli, nawet

gdy było to źle widziane. Ona teŜ potrafiła otwarcie bronić swoich racji, a zawdzięczała to

Mackowi. Uczył ją odwagi, odkąd zaprzyjaźniła się z jego siostrą. Zmuszał, Ŝeby chodziła z

podniesioną głową, Ŝeby walczyła o swoje, zamiast uŜalać się nad sobą i płakać. Dzięki

niemu stała się wystarczająco silna, Ŝeby nie ugiąć się pod byle ciosem.

Pamiętała, Ŝe tamtego wieczoru, kiedy wracali z zabawy, okropnie się pokłócili. Mack

zostawił ją przed domem, sztyletując wściekłym wzrokiem i raniąc jakąś zgryźliwą uwagą. O

jedną za duŜo. Miała ochotę go wtedy zabić, ale zbyt duŜo ich łączyło, Ŝeby z powodu jednej

awantury obrazić się na dobre.

Mack miał dwadzieścia osiem lat, ale wyglądał na o wiele starszego. Brzemię

odpowiedzialności, które dźwigał na swoich barkach, pozbawiło go prawdziwego

dzieciństwa. Jego matka umarła młodo, a ojciec pogrąŜył się w pijaństwie i zaczął dręczyć

Diana Palmer - Biały ślub.pdf

Plik z chomika:

Inne pliki z tego folderu:

Inne foldery tego chomika: